Posezonski utrinki iz družbenih omrežjih štirih zvezdnikov belega cirkusa: Lara Gut, Anna Veith, Lindsey Vonn in Marcel Hirscher. Foto: Facebook/Instagram
Posezonski utrinki iz družbenih omrežjih štirih zvezdnikov belega cirkusa: Lara Gut, Anna Veith, Lindsey Vonn in Marcel Hirscher. Foto: Facebook/Instagram

Dogajanje je bilo letos nedvomno pestro, in če gre sklepati po poletju, bo letošnja zima zelo nepredvidljiva.

Tako za nekatere največje vse do zadnjega še vedno nismo vedeli, kaj bo z nadaljevanjem kariere (Tina Maze, Bode Miller), nekateri veterani so sklenili, da se ne vrnejo na strmine (Markus Larsson, Ondrej Bank), medtem ko imajo nekateri 30-plus-letniki še kar izjemno visokoleteče načrte za prihodnost (Lindsey Vonn).

Sölden 2016 spored (prenosi na TV SLO 2/MMC-ju):
- Sobota, 22. 10.: Ženski VSL (10.00 in 13.00)
- Nedelja, 23. 10.: Moški VSL (10.00 in 13.00)
- Slovenski nastopi: Ana Drev, Katarina Lavtar, Tina Robnik, Ana Bucik, Žan Kranjec, Miha Hrobat.

Kar nekaj sprememb je tudi po tehnični plati, spremenjen je koledar, spremenjena so pravila glede smuči, dodana so nova prizorišča.

Veliko se je dogajalo tudi v zasebnem življenju smučarskih zvezdnikov – Anna Fenninger se denimo po poškodbi vrača kot Anna Veith, Julia Mancuso je zaročena, kar nekaj se jih je razveselilo prvega otroka, žal pa beli cirkus tudi žaluje za nekaterimi svojimi nepogrešljivimi člani.

Mimogrede, zaradi okrevanja po lanskih poškodbah bo kar nekaj zvezdnikov Sölden izpustilo (Aksel Lund Svindal, Anna Veith, Lindsey Vonn, Sara Hector), kar nekaj tekem več, morda celo sezono, pa bosta morala zaradi bolj svežih poškodb izpustiti Viktoria Rebensburg in Matteo Marsaglia.

Prav do zadnjega je Tina Maze puščala svoje oboževalce na trnih, preden je v četrtek na nabito polni tiskovni konferenci v Söldnu le podala svojo odločitev: 33-letna šampionka se poslavlja od belih strmin, njen edini nastop bo samo še na domači tekmi v Mariboru 7. januarja. Mazejeve tako ne bo niti na svetovnem prvenstvu v St. Moritzu, čeprav se je sprva govorilo, da bo smučala samo na izbranih tekmah, vključno s SP-jem, kjer brani kar dva naslova svetovne prvakinje – v smuku in kombinaciji. Črnjanka sicer kljub temu poleti ni počivala – v sklopu tistega zadnjega vlaka za diplome je na Univerzi v Mariboru diplomirala in postala profesorica razrednega pouka. In Andrea Massi? Goričan bo še naprej sodeloval s slovensko moško reprezentanco, začasno je prevzel vlogo kondicijskega trenerja. Foto: EPA
Še naprej pa ostaja neznanka Bode Miller. Pri najuspešnejšem (moškem) ameriškem smučarju smo sicer že vajeni dvoumnih odgovorov in namigov, a letos je 39-letnik, ki bi bil z vrnitvijo najstarejši aktivni smučar, v igri skrivalnic prekosil samega sebe. Najprej je dejal, da se namerava vrniti, nato si je premislil in dejal, da ne vidi smisla in da je že vse dokazal, nato pa se je mesec dni pred uvodom v Söldnu spustil v sodno bitko s svojim starim opremljevalcem smuči Headom, saj ga pogodba še vedno veže nanj, on si pa želi vrnitve na ameriški znamki Bomber, za katero je sam razvil smuči. Da misli resno, je dokazal tudi, ko je "ukradel" serviserja Lari Gut. V pravdanju je Bode sicer po dveh tožbah zaradi skrbništva nad otroki že zverziran. Mimogrede, ko smo že ravno pri naraščaju – Miller novembra pričakuje že svojega četrtega otroka (drugo hčerko). To bo po enoletnem sinu Nashu drugi otrok, rojen v zakonu z igralko odbojke Morgan (Beck) Miller. Foto: Bomber
Lindsey Vonn je bila med sezonama, milo rečeno, vseprisotna. 32-letna Američanka, ki se je lani vpisala v zgodovino z rekordno 76. zmago, s katero je prehitela Annemarie Moser-Pröll, dosegljiv pa je tudi absolutni Stenmarkov rekord 86 zmag. Ob intenzivnem treningu je marljivo gradila tudi svoj zvezdniški status. Tako se je denimo preizkusila kot voznica Red Bulla v formuli 1, izdala je knjigo Strong is the New Beautiful (Moč je nova lepota), v kateri se je (spet, po izdaji za Sports Illustrated) slekla do zadnje krpice, ob tem pa zagovarjala tezo, da ti ni treba biti vitek kot trska, da si zapeljiv. V tej luči je tudi nastopila v Late Showu pri Stephenu Colbertu, s katerim je v tesno oprijeti minici vidno flirtala, a je bila še precej bolj pomenljiva in brez zadržkov, ko je na rdeči preprogi nagrad ESPY igralca ameriškega nogometa J. J. Watta spravila v vidno zadrego, ko je omenjala njegove pritikline. Sicer pa je bila Vonnova, tako se zdi, redna gostja prav vseh poletno-jesenskih rdečih preprog, od MTV-jeve do emmyjev (na sliki levo s sestro), hkrati pa nikdar ni puščala dvoma, da so njen cilj nove zmage na belih strminah. Tako je napovedala, da želi tekmovati še tri leta, njen veliki cilj ostajajo olimpijske igre v Južni Koreji leta 2018, prav tako pa še vedno vztraja, da bi se vsaj na eni tekmi pomerila s fanti, kar so ji pri FIS-u sicer leta 2012 zavrnili. Foto: AP
Julia Mancuso, ki še vedno okreva zaradi poškodbe kolka, zaradi česar bo preskočila uvod v Söldnu, se je med poletjem zaročila. 32-letno Američanko, ki ima v svoji zbirki štiri olimpijske medalje in pet medalj s svetovnih prvenstev, a v primerjavi s svojo reprezentančno kolegico in večno tekmico Lindsey Vonn ne velja ravno za najbolj disciplinirano, je osvojil deskar na valovih Dylan Fish. Radoživa Mancusova je bila pred tem štiri leta v zvezi z norveškim smučarskim zvezdnikom Akslom Lundom Svindalom, še pred njim pa je zamenjala kar nekaj smučarskih kolegov, med drugim tudi Stevena Nymana. Mancusova se je sicer v novicah v teh dneh znašla tudi zaradi manjšega spora z Vonnovo, ko je Vonnova omenila, da bi morda morali imeti deskarji na snegu ločene piste, Mancusova pa ji je na Twitterju zabrusila, naj ne govori za vse smučarje in da ima sama svoje deskarske "prijateljčke" nadvse rada. Foto: facebook Julia Mancuso
Kanada je ostala brez specialista za hitre discipline Jana Hudeca. 35-letni na Češkem rojeni Hudec, ki se je v deželo javorjevega lista preselil še kot otrok, njegov največji uspeh pa sta bron v superveleslalomu na OI v Sočiju leta 2014 in srebro v smuku na svetovnem prvenstvu v Areju leta 2007, se je odločil, da od letos naprej tekmuje za Češko. Hudec in kanadska reprezentanca se nista mogla dogovoriti glede pogojev tekmovanja veteranskega smučarja, ki je letos prestal še osmo operacijo desnega kolena. Hudec, ki ni bil uvrščen v reprezentanco za sezono 2016/2017, bi lahko tekmoval za Kanado samo, če bi plačeval 35.000 dolarjev stroškov, kar je bilo zanj odločno preveč. Foto: Reuters
Aprila sta po 11 letih zveze na domačem Tirolskem usodni da dahnila nekoč največja avstrijska smučarska zvezdnika – Benjamin Raich in Marlies Schild. 35-letna Schildova, najuspešnejša slalomistka vseh časov, se je upokojila leta 2014, 38-letni Raich, dobitnik 14 medalj z velikih tekmovanj in 36-kratni zmagovalec tekem za svetovni pokal, pa se je poslovil točno leto dni za njo, septembra lani. Zakonca Raich-Schild sta sicer lani postala tudi starša malega Josefa. Foto: EPA
Val porok v avstrijskem taboru pa se s tem ni končal. Aprila je pred oltar s svojim dolgoletnim partnerjem, deskarjem na snegu Manuelom Veithom, stopila 27-letna Anna Fenninger, ki bo tako od zdaj dalje smučala pod imenom Anna Veith. "Poročila sva se. In ko se bom vrnila na smučarske strmine, se bom vrnila kot Anna Veith. Zame je zelo pomembno, da nosim priimek svojega moža. To je znak globoke povezanosti," je sporočila prek Facebooka dvakratna dobitnica velikega kristalnega globusa, ki je lansko sezono zaradi poškodbe povsem izpustila, zamudila pa bo tudi uvod v Söldnu. Oddana pa je po novem tudi njena reprezentančna kolegica Michaela Kirchgasser. 31-letna specialistka za tehnične discipline sicer z menjavo priimka ne bo imela veliko dela – njen soprog Sebastian se namreč piše prav tako Kirchgasser. Foto: Facebook Anna Veith in Michaela Kirchgasser
Smučarski baby boom: Bode Miller ni edini s svežim naraščajem. Prvič je očka postal norveški veleslalomist Leif Kristian Haugen (28), ki mu je sina povila Marthe Gausen Nestvold, pred leti za krajši čas Millerjeva spremljevalka, a kdo bi jih pri Američanu zares štel. Drugič v dobrem letu dni bo očka tudi švedski slalomist Jens Byggmark (31), ki ima s spremljevalko že hčerko Livio Celine. Maja je očka postal tudi njegov reprezentančni kolega Andre Myhrer (33), prve hčerkice pa se je aprila razveselil avstrijski superveleslalomski as Romed Baumann (30). Maja je prvič zibala tudi Tanja Poutiainen-Rinne - že upokojena 36-letna finska šampionka je povila dvojčka, v veselem pričakovanju pa je še ena upokojena smučarka, Britanka Chemmy Alcott (34). Drugič je očka postal Ivica Kostelić. Žena Elin mu je po prvorojencu Ivanu povila še enega sina, Leona. Foto: Facebook Jens Byggmark
Sezona upokojitev: Pred začetkom nove sezone je svoje slovo napovedala cela četica smučarjev in smučark. Nekatere odločitve so bile pričakovane, druge malo manj. Verjetno največji šok za mnoge je bila prezgodnja upokojitev nadarjene Larisse Yurkiw (na sliki spodaj), ki je slovo napovedala po svoji daleč najboljši sezoni. 28-letna Kanadčanka ukrajinskih korenin, ki je lani nanizala tri uvrstitve na stopničke za najboljše, v smukaški uvrstitvi pa končala kot tretja, je povedala, da bi njeno že tako načeto koleno preprosto plačalo previsok davek, če bi še smučala. Yurkiwovi se na seznamu upokojencev pridružuje 28-letni Slovenec Matic Skube, ki pa v svoji karieri žal nikdar ni dosegel visokih pričakovanj, ki jih je bil deležen kot nekdanji mladinski slalomski prvak, ki je v tistem času premagoval še Marcela Hirscherja. Skube je kot razlog upokojitve navedel pomanjkanje motivacije. V slovo so pomahali še: Avstrijci Florien Scheiber (29), Wolfgang Hörl (33) in Reinfried Herbst (38; na sliki zgoraj), Francozi Jonas Fabre (22), Cyprien Richard (37) in Anemone Marmottan (28), Šveda Markus Larsson (37) in Axel Bäck (28), Čeh Ondrej Bank (35), Američana Marco Sullivan (36) in Will Brandenburg (29), Italijani Silvano Varettoni (32), Daniela Merighetti (35) in Max Blardone (36), Švicar Markus Vogel (32) in Kanadčanka Marie-Pier Prefontaine (28). Foto: EPA
Ivica Kostelić pa poškodbam navkljub še kar vztraja. 36-letni hrvaški as, za katerega se je že na marčevskih tekmah v Kranjski Gori ugibalo, ali se bo poslovil ali ne, je sporočil, da bo kariero nadaljeval – vsaj do domačega slaloma na Sljemenu 5. januarja. Kostelić, ki je poleti postal drugič očka (dvoletnemu Ivanu se je pridružil Leon), sicer po koncu zanj skrajno nezadovoljive in mučne sezone ni šel poležavat na dalmatinsko obalo, ampak se je peš in s smučmi podal na 730 kilometrov in mesec dni dolgo prečkanje Islandije, domovine njegove žene Elin. Na sliki pa še en malce lahkotnejši projekt, z očetom in trenerjem Antejem je za hrvaški RTL posnel kratek izlet v srednji vek. Foto: Facebook Ivica Kostelić
Spremenjen koledar v sezoni 2016/2017: Na koledarju prihajajoče sezone je kar nekaj sprememb. Mestno tekmo (lani napovedano, pa tudi odpovedano za München 1. januarja) so povsem črtali s sporeda, Kitzbühel je ostal brez klasike, kombinacije, bo pa kombinacija v Santa Caterini. Ženske se bodo letos preizkusile na štirih novih prizoriščih – v Killingtonu (Vermont, ZDA), Squaw Valleyju (Kalifornija, vrnitev na koledar po 19 letih), Kronplatzu (Italija) in Džongsonu (Južna Koreja). Finale bo letos po dolgem času v ZDA – zadnje tekme sezone bo med 15. In 19. marcem 2017 gostil Aspen (na sliki). Da bi razbremenili tekmovalce, ki se pritožujejo zaradi ubijalskega tempa, konec tedna pred finalom moški ne bodo več imeli tekem. FIS je uvedel še nekaj sprememb, s katerimi želi popestriti tekme, med drugim se obeta nov ključ za smukaški in superveleslalomski žreb. In še datum svetovnega prvenstva v St. Moritzu v Švici: v koledarjih si označite 6. do 19. februar. Foto: AP
V ameriški reprezentanci so vse oči uprte v Mikaelo Shiffrin, ki za letošnjo sezono napoveduje naskok na sam vrh – in to ne le slalomski, kjer je komaj 21-letna senzacija iz Kolorada osvojila že vse, kar se osvojiti da (naslov svetovne prvakinje, olimpijski naslov, 19 zmag, mali globus). Shiffrinova hoče biti letos tudi prva veleslalomistka, septembra je 12 dni v Čilu trenirala samo hitre discipline, tako da jo bomo verjetno videli celo na štartu smuka, pred sezono pa ambicij ne skriva: že letos si želi velikega kristalnega globusa. V Söldnu je bila leta 2014 prva (zmago si je delila z Anno Fenninger), lani pa druga, boj za veliki globus pa ji je preprečila poškodba, zaradi katere je izpustila večji del sezone. Foto: EPA
Kaj pa lahko v precej bolj konkurenčni sezoni doseže lanska dobitnica velikega kristalnega globusa Lara Gut, ki se mora že vse od marca otepati opazk, da ni tako težko zmagati ob odsotnosti oz. delni odsotnosti kar štirih največjih tekmic (Maze, Vonn, Veith, Shiffrin)? "Mislim, da mi ni treba ubraniti ničesar. Naslov, ki sem ga osvojila, je lanski. Zdaj vse spet začenjamo od začetka in gre le za osvajanje točke za točko," pravi 25-letna Gutova, ki je v svetovnem pokalu debitirala pri rosnih 16 letih in vseskozi veljala za izjemen talent. V novo sezono vstopa lačna dosežkov tudi na svetovnem prvenstvu, ki ga gosti St. Moritz, kjer je razborita Švicarka prvič stala na zmagovalnem odru svetovnega pokala in prvič zmagala. Naslov svetovne prvakinje v Larini zbirki še manjka. Njen trener Patrice Morisod, ki je do največjih uspehov popeljal oba Didiera (Cucha in Defaga), zagotavlja, da Gutova v novo sezono vstopa še močnejša in še bolje pripravljena. Foto: Instagram Lara Gut
Po poškodbi se vrača tudi Aksel Lund Svindal, ki pri skoraj 34 letih še ne kaže, da razmišlja o slovesu. "Zima prihaja … in nisem pripravljen," je naslovil svoj zapis na Facebooku, kjer je sporočil, da ga na uvodni tekmi v Söldnu ne bo, da pa to tako ali tako nikdar ni bil cilj, saj je že po operaciji januarja vedel, da je oktober zanj še prezgodaj. Še vedno pa je optimističen, da bo nastopil že na prvih hitrih disciplinah v Lake Louise, čeprav priznava, da je bil proces okrevanja v zadnjih devetih mesecih počasnejši, kot si je želel, predvsem zaradi poškodovanega kolena samega. Norvežan je sicer treniral septembra z ekipo, ampak v uvodni tekmi pa žezlo borca prve napadalne linije proti Avstrijcem in Italijanom predaja vikingoma Jansrudu in Kildeju, kot se je izrazil s precej metaforami iz Iger prestolov ("Da, poškodovano koleno pomeni več časa za spremljanje serij!"). Foto: Facebook Aksel Lund Svindal
Po poškodbi se vrača tudi Ted Ligety, ki bi lansko sezono verjetno najraje pozabil. 32-letni Američan, ki ima v svoji zbirki odličij že vse od olimpijskega zlata do naslova svetovnega prvaka, ob tem pa še 25 zmag za svetovni pokal in pet veleslalomskih globusov, je bil lani zrušen s prestola veleslalomskega kralja, za nameček pa mu je poškodba kolena še skrajšala sezono. Ligety pravi, da je koleno zdaj že povsem pripravljeno, da že dolgo ni tako dobro treniral, da si od letošnje sezone obeta veliko, da pa vseeno ni več med najmlajšimi, njegov veliki tekmec Marcel Hirscher pa je pet let mlajši in na lovu za neprecedenčno šesto zaporedno skupno zmago . Dopust je sicer Ligety izkoristil za zakasnele medene tedne - z ženo Mio Pascoe, s katero sta se poročila julija lani, sta uživala na Baliju. Foto: Instagram Ted Ligety
Precej optimistično v novo sezono vstopa tudi Felix Neureuther, ki je zaradi hudih bolečin v hrbtu še lani razmišljal o koncu kariere. Simpatični 32-leti Nemec pravi, da je zdaj bolje, da je stvari "spravil v red tudi v glavi" in upa na najboljše. Neureuther je bil sicer julija eden izmed svatov na športni "poroki leta", ko sta si v Benetkah večno zvestobo obljubila nemški nogometni zvezdnik Bastian Schweinsteiger in srbska teniška lepotička Ana Ivanović. Neureuther in Schweini sta prijatelja še iz srednješolskih dni. Foto: AP
Velika tragedija pa je doletela Mattiasa Hargina. 31-letni švedski slalomski specialist, ki je svojo prvo zmago v svetovnem pokalu slavil lani, se je aprila, po koncu sezone, v Švici poročil s svojim dolgoletnim dekletom, smučarko prostega sloga Matildo Rapaport. 30-letna Švedinja, ki je kariero začela v alpskem smučanju, je veljala za eno najdrznejših in najuspešnejših na svojem področju, zaradi privlačnega videza pa so jo sponzorji radi angažirali za snemanje adrenalinskih oglasov. Eden od takih je bil zanjo usoden. Julija, le slaba dva meseca po poroki, jo je med snemanjem reklame za neko videoigro v Čilu zasul plaz. Smučarko so sicer izpod njega izvlekli, a je bila predolgo brez kisika in je umrla v bolnišnici v Santiagu štiri dni pozneje. Ob njej je bil tudi Hargin. Ironija usode je, da je Rapaportovo plaz že enkrat zasul, leta 2014 med snemanjem oglasa na Aljaski, a namesto, da bi jo to zaustavilo, je odkrito govorila o tem, kako se je soočila s svojimi strahovi, jih premagala in se znova podala novim gorskim izzivom naproti. Njen zadnji zapis na Facebooku je bil namenjen koncu sezone: "Poklon vsem, ki so naredili zimo 2016 za najboljšo do zdaj! To sezono sem se tako zelo zabavala, in čeprav se veselim poletja, že komaj čakam naslednjo sezono. Na nove pustolovščine!" Pred dvema tednoma je sicer v Stockholmu premiero doživel film Sence zime, v katerem je zadnjič nastopila Matilda. Na premieri je bil tudi Hargin, ki je v svojem blogu zapisal, da je film gledal z mešanimi občutki ("Vmes sem jo hotel objeti in zakričati, kako krute so sile, ki so mi jo vzele"), da pa je Matildin duh v njem čutiti tako živ in prisoten, da vseeno upa, da si bo čim več ljudi ogledalo film in prepoznalo neizmeren talent njegove pokojne žene. Foto: Instagram Mattias Hargin
Prezgodnje slovo legend: Čeprav je bilo že nekaj časa znano, da je zdravstveno stanje Billa Johnsona, smukaškega prvaka iz Sarajeva 1984, v resnici brezupno, je novica, da je enfant terrible belih strmin iz 80. let umrl v starosti 54 let, vseeno pretresla mnoge. Johnson, prvi Američan z olimpijsko medaljo v alpskem smučanju (na sliki zgoraj levo), ki je belil lase svojim trenerjem še bolj kot njegov naslednik Bode Miller, je bil s hudimi poškodbami možganov prikovan na bolniško posteljo vse od padca leta 2001, ko se je skušal še zadnjič vrniti na bele strmine. Septembra je v 65. letu starosti raku podlegel Robert Brunner, eden bolj znanih obrazov iz sveta smučanja. Brkati, vedno nasmejani Brunner je v času Alberta Tombe delal kot strokovnjak za marketing in odnose z javnostmi v italijanski reprezentanci, od časa Hermana Maierja naprej pa je enako vlogo opravljal v avstrijski. Žalovali pa so tudi Američani – nepričakovano, po srčni kapi, je v 53. letu starosti umrl dolgoletni trener Greg Needell, ki je zadnja leta navduševal tudi s svojim blogom s pronicljivimi analizami tekem. Foto: Reuters