Skozi kvalifikacije sprinta v klasičnem koraku se je v izločilne boje od Slovencev z 22. mestom prebil mladi Nejc Štern. 21-letnik je že ob koncu lanske sezone poskrbel za lepo presenečenje in na svojem drugem sprintu v karieri postavil najboljšo slovensko uvrstitev pretekle zime.

Formo je očitno prenesel tudi v začetek nove in se nemudoma uvrstil v izločilne boje. Za zmagovalcem kvalifikacij, Norvežanom Johannesom Hoesflotom Klaebom, sicer branilcem malega globusa za seštevek sprinta in znova največjim favoritom za končno zmago, je zaostal 6,15 sekunde. Norvežanu sicer ni bil kos nihče, drugouvrščeni Avstrijec Benjamin Moser je zaostal 2,55 sekunde.

Štern v skupini zasedel 4. mesto

Štern se je v tretji četrtfinalni skupini pomeril s Fincema Laurijem Vuorinenom in Wiljamom Mattilo, Norvežanoma Haavardom Taugboelom in lanskim skupnim zmagovalcem svetovnega pokala Haraldom Oestbergom Amundsenom ter Švedom Emilom Danielssonom. Štern se je nato v četrtfinalni skupini odlično boril s tekmeci. Sprint je dobil Vuorinen s časom 2:24,95, Štern je osvojil četrto mesto, s časom 2:26,19 je zaostal za sekundo in 24 stotink.

Finale sprinta v moški konkurenci je dobil Klaebo pred rojakom Erikom Valnesom (+2,0) in Vuorinenom (+3,7).

Drugi Slovenci obstali v kvalifikacijah

Drugi Slovenec Miha Šimenc je zaostal za 8,45 sekunde in končal na 42. mestu. Šimenc je odločno začel in bil pri prvem merjenju vmesnega časa na 300 metrih na 12. mestu, a je do konca popustil in na 1,4 km dolgi progi prvo trideseterico zgrešil za slabi dve sekundi. Vseeno bodo zanj to prve točke v sezoni.

Urevc osvojila 38. mesto

Še pred tem so bile na vrsti tekačice, od Slovenk je nastopila Eva Urevc in končala na 38. mestu. Za zmagovalko kvalifikacij Finko Jasmi Joensuu je zaostala za 15,34 sekunde, izločilne boje pa je zgrešila za štiri sekunde. Tolažilna nagrada bodo tudi zanjo vsaj prve letošnje točke svetovnega pokala za uvrstitev med prvo petdeseterico, kar pa za žensko konkurenco ni ravno presežek, saj je startalo zgolj 56 tekmovalk. Med tekačicami se je zmage v finalu veselila Švedinja Johanna Hagstroem, ki je po napetem boju slavila pred Norvežanko Julie Myhre (+0,38) in rojakinjo Majo Dahlqvist (+0,83).

V nedeljo v Ruki sledi še tekma na 20 km prosto s skupinskim startom.