Film pripoveduje o obetavnem srednješolskem atletu in družinskem človeku, ki si želi uspeha v Ameriki, državi na krilih napredka po drugi svetovni vojni.

Njegovo navidez popolno ameriško življenje pa se v šestdesetih letih prejšnjega stoletja obrne na glavo, ko se morata z ženo sprijazniti z dejstvom, da je njuna hči postala revolucionarka pod vplivom množičnih gibanj in protestov, ki so v šestdesetih letih zajeli mlade in sprožili številna gibanja, tudi družbeno sporna in nasilna …

Ameriška pastorala je režijski prvenec igralca Ewana McGregorja, ki je posnet po istoimenskem romanu Philipa Rotha. Za roman Ameriška pastorala (1997) je Philip Roth prejel tudi Pulitzerjevo nagrado. Roman štejejo za enega najboljših njegovih romanov.
Ameriška pastorala je sicer del trilogije, ki jo tvori z romanoma Človeški madež in Poročila sem se s komunistom.