Film se osredotoča na nesposobnega in razkošja vajenega kralja Ludvika XVI. ter na njegove sodobnike (Robespierre, Marat, Desmoulins). Vse več ljudi je bilo nezadovoljnih z razmerami, v katerih je bila politična oblast v rokah plemstva in duhovščine. Ti so živeli v izobilju, medtem ko je večina kmečkega prebivalstva životarila.
Gre za prelomno obdobje v Franciji, ki je z radikalnimi družbenimi in političnimi spremembami zaznamovalo tudi evropsko zgodovino. Vzpon meščanstva je postavil temelje parlamentarne demokracije, za prihod na oblast ni bil več pogoj modra kri, ampak delo in sposobnost.