21-letni Benjamin Braddock je pravkar diplomiral, a za prihodnost nima načrtov.

Zdolgočasena gospodinja ga. Robinson, prijateljica njegovih bogatih staršev, Benjaminu ponudi nekaj, kar prekine njegovo apatijo – prepovedano spolno afero z izkušeno žensko.

A pustolovščina, skorajda obredni prehod v odraslost, se spremeni v nočno moro, ko Benjamin spozna hčer svoje ljubimke in jo predrzno odpelje na romantični zmenek.

Ga. Robinson skuša z grožnjami preprečiti zvezo med hčerjo in izgubljenim fantom.

Toda Benjamin ne odneha. Končno je v življenju našel jasen cilj: poročiti se z Elaine Robinson.

Z oskarjem ovenčani film je poskrbel za preobrat na ameriškem trgu leta 1967, saj je šlo za nizkoproračunsko produkcijo, ki je v kinematografe nepričakovano privabila množice mladih in postala najdonosnejša kinopredstava leta.

Uspeh Diplomiranca je imel velik vpliv na preboj podobnih produkcij, ki so sčasoma zaslovele pod nazivom »novi Hollywood«.