Ambiciozna Lora Meredith želi postati igralka, hkrati pa ima veliko dela z vzgojo hčerke Susie. Za pomoč v svoj dom sprejme obubožano brezposelno temnopolto vdovo Annie Johnson, ki ima prav tako hčer, Sarah Jane.

Ker Lora ni dovolj premožna, da bi si lahko privoščila služkinjo, to vlogo prevzame Annie v zameno za streho nad glavo. Ženski se spoprijateljita, njuni deklici prav tako. A na njihove odnose vplivajo rasne in razredne napetosti. Življenja Afroameričanov ob koncu petdesetih let še vedno kroji rasna segregacija. Sarah Jane zanika svoje afroameriške korenine in se v šoli pretvarja, da je belka, saj imajo belski otroci po njenih opažanjih več možnosti za uspeh. Ko otroka odrasteta, Sarah Jane zbeži od doma in zataji svoje poreklo, tudi matere noče več videti. Susie in Lora pa se zaljubita v istega moškega.