Bogata družina se vseli v idilično počitniško vilo na robu avstrijskega jezera. Hišo obiščeta neznanca, ki se predstavita kot Peter in Paul.

Družinske člane Anno, Georga in Georga mlajšega ugrabita in se z njimi igrata sadistične igrice. Te so toliko bolj neznosne, ker se ugrabitelja vedeta uglajeno in hladno, kot da igrata v računalniški simulaciji. Medtem njune žrtve preživljajo nočno moro.

Glavna tema Hanekejeve prve mednarodne filmske uspešnice je sadistično nasilje, ki je v sodobnih medijih, računalniških igrah in filmih tako pogosto in ima tako razvedrilen namen, da povzroča pasivizacijo občinstva.

Film je ob premieri povzročil burne reakcije občinstva in kritikov, a je kmalu obveljal za prvo klasiko tega družbeno-angažiranega avstrijskega avtorja in za mejnik na področju filmskega upodabljanja nasilja.