V vasi na pobočjih Vezuva mladi Antonio zaman išče delo, da bi lahko preživljal sebe, svojo mater in štiri sestre.

Carmela, hči skopega posestnika, se zaljubi vanj in si z južnoitalijansko žensko trmo vbije v glavo, da se bo poročila z njim. Carmelin oče noče niti slišati za hčerino poroko z mladim revežem. A Carmela si ne pusti gospodovati.

Italijanski režiser Renato Castellani, pripadnik t. i. rožnatega oz. olepšanega neorealizma, je posnel film o ljudeh, ki prekipevajo od življenja, čeprav se nahajajo v neperspektivnih razmerah revnega italijanskega juga.