Gabriel Carvin, čaščeni kuharski mojster iz Saumurja je pravkar prejel tretjo kristalno zvezdo, ki mu jo podelijo predstavniki svetovne kulinarične kritike. Toda istega večera ga zapusti njegova druga žena Louise. Nenadna ločitev in to zaradi moškega, ki je bil vseskozi Gabrielov podpornik, sproži družinsko krizo.

Gabrielu gredo zadeve dobesedno do živega, saj kmalu doživi srčni napad in pristane v bolnišnici. Če hoče še živeti, se mora umakniti iz kuharskega biznisa. Vsaj za nekaj časa. Spomini ga zvlečejo na Japonsko, kjer je v mladosti bil in užival v preprostih rečeh in preprostem, a z bogatimi okusi omamnem življenju…

Sedaj mu stara in nova prijateljstva tu na Japonskem polagoma odstirajo tančico skrivnosti umamija, ki naj bi predstavljal petega od štirih temeljnih okusov.