I funerali della Regina Elisabetta II, pianificati per decenni nei minimi dettagli dalla stessa sovrana, sono iniziati alle 10:46, ora locale, le 11:46 secondo l'orario del Centro-Europa, con una breve processione accompagnata dal suono delle cornamuse dalla Westminster Hall verso l'Abbazia vicina, una chiesa molto cara alla Regina. Il feretro della sovrana, con scettro e corona, è stato posto su un affusto di cannone trainato dalla Royal Navy. A seguire la bara la famiglia reale, Re Carlo III, la Principessa Anna, William e Harry e altri famigliari stretti. Alla cerimonia, iniziata poi alle 11 ora locale, alla Westminster Abbey, hanno preso parte oltre 2.000 persone. Seguirà un'altra cerimonia presso il castello di Windsor; la regina Elisabetta sarà quindi sepolta nella tomba di famiglia, assieme al defunto marito, il principe Filippo.
Prima dell'inizio della funzione le campane del Big Ben hanno suonato per 96 volte, quanti erano gli anni della defunta regina.
Superblindato il centro di Londra, come mai prima, secondo le prime stime sono circa un milione le persone accorse nella capitale a rendere omaggio alla Regina, e 500 tra leader e dignitari vari da quasi tutto il mondo. Per la sicurezza sono stati dispiegati 10.000 agenti - secondo l'alto rappresentante della polizia di Londra si tratta della "maggiore operazione" nella storia della polizia britannica. I funerali si tengono infatti in un periodo in cui il livello di minaccia di un attacco terroristico è valutato come "considerevole".
Intanto il Regno Unito si è fermato, chiuse numerose attività commerciali e musei, cancellati gli appuntamenti in ospedali e altri funerali. Chiusa anche la Borsa di Londra.
I funerali vengono anche trasmessi in diretta TV e potrebbero diventare la trasmissione televisiva più vista di tutti i tempi, con più di 4 miliardi di spettatori, secondo le stime circolate sui tabloid britannici e rilanciate dal Daily Mail.

E. P.