Po pisani četrtkovi predstavitvi v srednjeveškem središču Utrecht v petek zvečer gosti uvodno etapo zadnje tritedenske dirke v sezoni, na kateri Primož Roglič lovi rekordno četrto zaporedno zmago.

Na papirju je 32-letni slovenski šampion prvi favorit, a veliko je vprašanj, kako dobro je pripravljen po novem padcu in poškodbi hrbta na pretekli Dirki po Franciji. "Start in prva etapa z ekipnim kronometrom sta že pomembna. V smislu skupne razvrstitve je to že eden pomembnih dni," je dan pred začetkom dejal Roglič, čigar ekipa Jumbo Visma je tudi favoritinja za slavje na domači etapi.

Pred tremi leti bazen iztiril čebele

Nazadnje je bil ekipni kronometer na sporedu Grand Toura pred tremi leti v uvodni etapi La Vuelte 19, na kateri pa je rumeno-črni vlakec z Rogličem na čelu padel zaradi nenadne poplave na cesti, ki jo je zakrivil puščajoči bazen na enem izmed vrtov v mestu Torrovieja. A na koncu izguba 40 sekund proti takrat presenetljivo najhitrejši zasedbi Astane nikakor ni bila odločilna. Še več (1:07) je takrat iz istega razloga izgubil Tadej Pogačar z moštvom UAE Emirates, a končalo se je z dvema Slovencema na odru v Madridu.

Popoldne mogoč naliv ali celo nevihta

Tudi tokrat se obeta, da bo voda ključni zunanji dejavnik, saj so za popoldne v Utrechtu napovedane padavine v obliki naliva ali nevihte. Mokre mestne ceste s kopico talnih oznak, različnih podlag cestišča in vsa spremljajoča infrastruktura, ki običajnim smrtnikom omogoča varno kolesarjenje in hojo po mestu, pa pomenijo možne nevarnosti za vlakce osmih kolesarjev, ki bodo skušali drveti s povprečno hitrostjo 55 km/h. Vlogo bi lahko igrali tudi sunki vetra.

23 ovinkov v 23 ravninskih, a mestnih kilometrih

Start in cilj sta pri osrednji postaji v Utrechtu, na 23,3 km dolgi popolnoma ravninski trasi z le 74 višinskimi metri (dobri 3 metri vzpona v kilometru vožnje!) je 23 prepoznavnih ostrejših ovinkov, kar pomeni kar nekaj daljših odsekov naravnost, kjer se bosta lahko razvili polna moč in hitrost ekip.

La Vuelta 22 se bo tekmovalno začela ob 18.30, ko bo s startne klančine krenila osmerica ekipe Burgos BH. Preostale ekipe (skupaj 23) bodo sledile z razmikom štirih minut vse do Jumba Visme, ki z branilcem rdeče majice Rogličem starta zadnja (ob 19.58).

Avstralci izzivajo Nizozemce, Belgijce in Britance

Prvo merilo in bržkone čas pod 24 minutami naj bi postavila avstralska ekipa BikeExchange Jayco, ki starta ob 19.02. Ob Avstralcih in Nizozemcih naj bi se za zmago vmešali še ekipi QuickStep AlphaVinyl (start ob 19.50) in Ineos Grenadiers (start ob 19.46), vse štiri zasedbe imajo med osmerico močne motorje in kolesarje z izkušnjami z ekipnih kronometrov.

Dobro morajo odpeljati tudi ekipe preostalih kandidatov za končno slavje, kot so Bora Hansgrohe (Jai Hindley; start ob 19.30) in UAE Emirates (Joao Almeida; start ob 19.34). Pri slednjih bo pomembno vlogo danes kot pomočnik imel tudi drugi Slovenec na letošnji Vuelti Jan Polanc.

Presenečenje, če ne bo presenečenja

A ravno zato, ker po pandemiji v elitni svetovni seriji ni bilo niti ene ekipne vožnje na čas, je hkrati 1. etapa 77. kolesarske Dirke po Španiji velika uganka in na koncu bo presenečenje, če ne bo med najhitrejšimi ekipami vsaj enega presenečenja.

Utrinki s četrtkove uradne predstavitve ob velikem startu La Vuelte 22 v Utrechtu in na Nizozemskem (foto ASO/Unipublic)