Na evropskem prvenstvu tretjič zapored igra 24 reprezentanc in štiri točke so bile vedno dovolj za preboj v osmino finala v tem sistemu tekmovanja. Le zmaga nad Slovenijo zagotovo pomeni prvo mesto in s tem malce ugodnejši spored na začetku izločilnih bojev ta konec tedna. V osmini finala bi se Angleži pomerili z eno od tretjeuvrščenih ekip.

Cilj svetovnih prvakov iz leta 1966 seveda ni le preboj med najboljših 16, ampak kar prvi evropski naslov v zgodovini. O tem govorijo odkrito, saj imajo imenitno generacijo, ki pa še ni izpolnila velikih pričakovanj na velikih tekmovanjih. Evropska prvenstva so bila za Angleže vedno polna grenkih spominov. Pred 28 leti se jim je naslov izmuznil kljub zelo dobrim predstavam na domačem Euru. Tudi pred tremi so točili solze na Wembleyju po porazu z Italijo po streljanju enajstmetrovk.

Slab drugi polčas proti Danski

Finalisti zadnjega evropskega prvenstva so na uvodni tekmi premagali Srbijo z 1:0, edini zadetek je dosegel Jude Bellingham. V drugem polčasu Angleži niso bili nevarni, komaj so dočakali zadnji pisk sodnika.

V četrtek proti Danski v Frankfurtu so bili še bolj povprečni (1:1). Harry Kane jih je hitro popeljal v vodstvo, a je že v 34. minuti izenačil Morten Hjulmand z izjemnim strelom s 25 metrov. V drugem polčasu so bili Danci nevarnejši. Pierre-Emile Höjbjerg je večkrat zapretil s streli z razdalje. Phil Foden je zadel vratnico, priložnost pa je zapravil še rezervist Ollie Watkins.

Gallagher bo verjetno v začetni postavi, Shaw ne bo igral

Angleški novinarji v Kölnu pričakujejo spremembe v začetni postavi. Vezist Chelseaja Conor Gallagher naj bi dobil priložnost v začetni postavi, Trent Alexander-Arnold pa se bo preselil na klop. Mladi napadalec Chelseaja Cole Palmer, ki je navdušil v pretekli sezoni Premier lige z 22 zadetki, na tem EP-ju ni igral še niti minute. Vsi igralci so pripravljeni za nastop na tekmi, le Luke Shaw je poškodovan in ne bo igral.

Izogniti se želijo Nemčiji v osmini finala

Če Angleži ne premagajo Slovenije, Danci pa bi ugnali Srbijo, bodo favoriti skupine C končali na drugem mestu. To bi pomenilo, da bi se v soboto v Dortmundu srečali z Nemčijo. Pred dvema letoma so na Wembleyju premagali elf v osmini finala z 2:0, a od prihoda Juliana Nagelsmanna so se Nemci zelo dvignili. Anglija si ne želi potovati na kultni Westfalen, kjer bo naelektreno vzdušje.

Tudi Rice izpostavil Šeška

Nihče od slovenskih reprezentantov ne igra v Premier ligi, tudi v Ligi prvakov jih je bolj malo, vseeno pa so proti Danski in Srbiji presenetili marsikaterega ljubitelja nogometa, ki ne spremlja podrobno klubskih sezon.

"Ogledal sem si prvi dve tekmi Slovenije na tem evropskem prvenstvu. Moram priznati, da so igrali zelo dobro. Imajo nekaj zelo hitrih nogometašev, izstopa pa seveda Šeško, ki je njihov glavni adut v napadu. Čaka nas res težka tekma. Imamo lepo priložnost, da se dokažemo po dveh povprečnih predstavah. Najlepša stvar je, da še ni prepozno za uspeh na tem EP-ju," je poudaril eden ključnih igralcev Arsenala v pretekli sezoni Declan Rice.

Sorodna novica Kek se ne bo zanašal na poljub sreče, srečo bo treba izzvati

Navijači pričakujejo zmage s 4:0 ali 5:0, a tako lahko to ne gre

"Že na evropskem prvenstvu leta 2021 in na svetovnem prvenstvu leta 2022 smo povprečno odigrali uvodni tekmi skupinskega dela, potem pa smo prikazali pravo predstavo in se prebili naprej. Želimo prevladovati, a tekmeci so zelo močni. Danska je pred tremi leti igrala v polfinalu. Srbija ima igralce, ki imajo številne izkušnje iz najboljših petih lig na svetu in tudi iz Lige prvakov. Navijači pričakujejo zmage s 4:0 ali 5:0, a tako lahko to ne gre," je razlagal Rice.

Southgate pričakuje precej boljšo predstavo

"Zelo veliko pogovorov sem opravil z igralci po zadnji tekmi z Dansko, a to ne pomaga prav nič, če nato na dogovorov ne prenesejo na zelenico. Imeli smo odprte dialoge, vsak je lahko povedal svoje mnenje. Ne skrivamo tega, da moramo biti precej boljši. Pričakujem precej boljšo predstavo na torkovi tekmi," je povedal selektor Southgate, ki je v domovini znan predvsem po zgrešeni enajstmetrovki v polfinalu domačega evropskega prvenstva leta 1996. V šesti seriji strelov z bele točke je streljal preveč po sredini vrat, Andreas Köpke je njegov strel odbil in Nemci so se veselili preboja v finale.

Kritike Shearerja in Linekerja niso vplivale na odločitve selektorja

Nekdanja sijajna napadalca Alan Shearer in Gary Lineker sta bila zelo kritična po srečanju z Dansko. Ocenila sta, da je bila igra zelo slaba. Nista videla veliko pozitivnih stvari.

"Pred nekaj leti bi kritike vplivale name, a na tem mestu sem že nekaj let in navadil sem se na to. Nisi več osredotočen na nepomembne stvari. Zanima me le, kako se lahko izboljšamo v naslednjih tekmah. Tudi drugi selektorji imajo podobne težave, pojavila so se družbena omrežja, ki so še prilila olje na ogenj. Niso le novinarji tisti, ki nas kritizirajo," je pojasnil angleški selektor.

"Vzdušje je zelo dobro. Okoli angleške reprezentance se je vedno dvigoval prah, a to ne sme vplivati na nas. Zunanje kritike nas ne bodo pokopale, zanima nas samo delo. Uvrstili smo se že med najboljših 16, zdaj pa želimo prvo mesto v skupini. Najpomembneje je, da izboljšamo igro," je razmišljal Southgate, ki je posebno pozornost namenil prehrani in spanju igralcev. Vsako podrobnost želi izmeriti in ničesar ne prepušča naključju. Če želijo igrati v finalu, morajo imeti dovolj energije, tekme pa si sledijo na od štiri do pet dni.

V kazenskem prostoru odlično pokrivajo tekmece

Zelo zadovoljen je z obrambo, ki je dopustila najmanj izrazitih priložnosti v 180 odigranih minutah na tem EP-ju in prejela en gol: "Proti Islandiji smo bili na zadnji prijateljski tekmi preveč odprti v zadnji vrsti. Na tem evropskem prvenstvu smo strnili obrambo, v kazenskem prostoru smo odlično pokrivali tekmece."

Vloge favorita na EP-ju ne zavrača, a hitro našteje tudi druge močne izbrane vrste: "Mi smo ena od ekip, ki lahko dobijo to evropsko prvenstvo. Španija, Francija, Nemčija in Portugalska imajo prav tako odlične ekipe in vrhunske posameznike. Zelo težko je osvojiti naslov, saj je treba igrati na najvišji ravni na vseh tekmah v izločilnih bojih."

Skupina C, 3. krog

Torek ob 21.00:
ANGLIJA – SLOVENIJA (Köln)

Anglija: Pickford, Walker, Stones, Guehi, Gomez, Gallagher, Rice, Saka, Foden, Bellingham, Kane.

Slovenija: Oblak, Karničnik, Drkušić, Bijol, Janža, Gnezda Čerin, Elšnik, Stojanović, Mlakar, Šporar, Šeško.

Sodnik: Clement Turpin (Francija)

DANSKA – SRBIJA (München)

Sodnik: Francois Letexier (Francija)