Edini angleški reprezentant, ki ne igra v Premier ligi, je na dobri poti, da nasledi ravno Mbappéja pri nagradi za najboljšega mladega nogometaša na svetovnem prvenstvu. Fifa z njo nagrajuje igralce, stare do 21. leta starosti.

"Mbappé? Trenutno verjetno najboljši igralec na svetu. V tej ekipi Francije je toliko talentov, da se želim preizkusiti proti njim. Verjetno bo to odlična tekma," je Jude Bellingham po novi izvrstni predstavi dejal po napredovanju Anglije v četrtfinale, kjer njega in soigralce čakajo branilci naslova.

Hvalnic na račun 19-letnega vezista Borussie Dortmund ne manjka, v 39. minuti soočenja s Senegalom je poskrbel za podajo, s katero je Jordan Henderson popeljal Angleže v vodstvo. Sledila je suverena predstava izbrancev Garetha Southgata, kjer sta raznovrstna vezista Bellingham in Hendersen opravila levji delež dela pri izvedbi hitrih prehodov v napad. Piko na i je z dvema podajama za naslednja dva zadetka dodal krilni napadalec Phil Foden, ki se je dokončno zasidral v začetni postavi.

Nekdanji Irec želi več podpore v Angliji

Hrbet napadalno usmerjenim Angležem na sredini krije Declan Rice, nekoč ponosni mladi reprezentant Irske, ki pa ga je Southgate zvabil med tri leve. Otrok West Hama je celo odigral tri tekme za člansko reprezentanco Irske, a samo prijateljske, ne uradnih, zaradi česar je lahko še zamenjal nogometno državljanstvo. Zdaj je 23-letni Londončan ključni člen med obrambo in sredino.

"Mislim, da ne prejmemo hvale, ki si jo zaslužimo. Drugi suvereno zmagujejo in jih hvalijo in označujejo kot mojstrske učne ure. Pri nas pa se vedno iščejo pomanjkljivosti. Zadnji dve tekmi sta bili brez napak. Druge reprezentance bi se nas morale zdaj začeti bati," je bil do otoških medijev in analitikov kritičen Rice, ki pričakuje več javne podpore reprezentanci, ki jo čaka najtežji možni izziv, kot je po napredovanju poudaril selektor Southgate.

Ali je Walker res zdrav in dovolj hiter?

Vseeno angleški nogometni strokovnjaki še naprej opozarjajo na šibke točke. Senegal je v prve pol ure načrtno pritiskal na osrednjega branilca Harryja Maguirja, ki je v Angliji že nekaj časa hvaležna tarča kritik. Obenem se vsi zavedajo kakovosti prve zvezde turnirja, ki ga bo moral kriti Kyle Walker, ki je komajda okreval po poškodbi dimelj.

Ali je 32-letni Walker dovolj pripravljen in zlasti dovolj hiter, da bo na desnem boku omejil vpliv Mbappéja, ki je na štirih tekmah zabil že pet golov in podelil še dve podaji za zadetke Francije?

"On je najhitrejši nogometaš, ki sem ga kdaj koli videl. On je na drugi ravni. Vsak teden igram v Premier ligi in doslej mi je bil najtežji nasprotnik Raheem Sterling, ko smo igrali proti Manchester Cityju. Sterling je sijajen in hiter, a Mbappé je električen. Hitrost, gibanje, njegovi zaključki. Ima vse, en gol je zabil v levi zgornji kot, drugega v desnega," je bil nad Francozom očaran njegov poljski čuvaj Matty Cash, ki je sicer Angležem vlil upanje, da če kdo lahko ustavi Mbappéja, je to ravno Kyle Walker.

Končno prišel tudi pred mikrofone in kamere

Medtem ko se Angleži lovijo med evforijo po zmagah nad Iranom, Walesom in Senegalom ter previdnostjo pred soočenjem s svetovnimi prvaki, so se v Franciji več posvečali briljantni predstavi njihove bliskovite želve nindže in s strelskim rekordom Olivierja Girouda.

A tudi Francozi imajo eno težavo z Mbappéjem – kako ga spraviti pred mikrofone in kamere. Potem ko je bil že tretjič izbran za najboljšega igralca tekme, se je po Poljski 23-letni Parižan le prikazal na novinarski konferenci. "Nič nimam proti novinarjem ali medijem. Vendar se moram osrediniti na svoje tekmece in ne želim izgubljati energije z drugimi stvarmi. Sem pa slišal, da zveza tvega kazen zaradi tega, in se strinjam, da jo bom plačal sam osebno," je pojasnil francoska številka 10.

Sorodna novica Nindža želva "Donatello" utišal vse kritike v Franciji zaradi PSG-ja, Reala in 11-m

Zanima ga samo ubranitev naslova prvaka

V nadaljevanju pogovora z mediji je Donatello jasno izžareval svoj edini cilj na SP-ju 2022 – osvojitev drugega zaporednega naslova prvaka. "Svetovno prvenstvo je moje sanjsko tekmovanje, zanj sem podredil vso sezono, tako fizično in psihično pripravo. Še vedno smo daleč od končnega cilja, ki smo si ga zastavili, in to je zmaga."

Ob petih golih in dveh podajah ter izjemnih predstavah bo šel v četrtfinale z Anglijo kot prvi favorit, ki bi domov odnesel zlati čevelj za najboljšega strelca in zlato žogo za najboljšega igralca turnirja. Vendar fanta iz Bondyja, predmestja Pariza, posamična priznanja vsaj javno sploh ne zanimajo: "Če sem iskren, ne, moj edini cilj je zmaga na svetovnem prvenstvu, in to so edine sanje, zaradi katerih sem tu."

Kylian Mbappé deluje kot pravi naslednik Peléja, ki ga je prehitel po številu golov do 24 leta na svetovnih prvenstvih. Zdaj si želi mladi Francoz ponoviti Brazilčev dosežek iz Čila 1962, ko je Seleção kot zadnji ubranil naslov svetovnih prvakov.