La regione dell'Amazzonia, nota anche come "i polmoni della Terra" per la sua capacità di assorbire circa mezzo miliardo di tonnellate di anidride carbonica all'anno, potrebbe trasformarsi in una savana erbosa a causa della deforestazione e dei cambiamenti climatici, secondo alcuni scienziati. Questo avrebbe profonde conseguenze sull'intero clima del pianeta. Tuttavia, è difficile fare previsioni affidabili sulla situazione dell'Amazzonia, poiché si tratta di una regione estremamente vasta con diverse condizioni climatiche, precipitazioni, temperature, specie di flora e livelli di deforestazione e agricoltura. Una scienziata dell'Istituto Nazionale per la Ricerca Spaziale del Brasile (INPE) ha sviluppato una metodologia per calcolare quanto carbonio sta perdendo la foresta pluviale e quanto rappresentativi siano questi risultati. Tuttavia, quando i risultati sono stati pubblicati su Nature nel 2021, hanno causato preoccupazione a livello globale, poiché si temeva che l'Amazzonia stesse emettendo quantità eccessive di gas serra. Ciò potrebbe essere dovuto alla materia vegetale in decomposizione o alle emissioni di monossido di carbonio rilasciate durante gli incendi. La deforestazione è un altro fattore importante, poiché solo negli ultimi 50 anni circa il 17% della foresta amazzonica, un'area più grande del Texas, è stata convertita in terreni coltivati o pascoli per il bestiame. Meno foresta significa anche meno capacità di assorbimento di carbonio e, di conseguenza, più gas serra nell'atmosfera. Inoltre, l'aumento delle temperature globali sta rendendo l'Amazzonia più vulnerabile agli incendi, il che potrebbe ulteriormente contribuire al rilascio di gas serra.

Corrado Cimador