Originariamente previsto in Russia, l'evento è stato spostato in Polonia e Slovenia, che si sono fatte avanti per dare spazio alla manifestazione dopo lo scoppio della guerra in Ucraina che ha portato all'esclusione di Mosca dalle principali competizioni sportive internazionali.

Lubiana, Katowice e Gliwice sono le città scelte per ospitare il torneo, con la capitale slovena che si è aggiudicata gran parte delle partite della fase a gironi, fino a quattro su sei gruppi giocheranno le partite di apertura a Stožice, oltre a ottavi e quarti di finale. Semifinali e finali si svolgeranno invece in Polonia, che ospita la competizione per la seconda volta dopo il 2014, mentre per la Slovenia si tratta di una prima assoluta, anche se nel 2019 ospitò i campionati Europei.

La squadra polacca è due volte campione in carica, avendo vinto a Katowice nel 2014 e a Torino nel 2018. Non sorprende quindi che siano tra i favoriti per una nuova vittoria, che li porterebbe a superare l'Italia nella classifica di tutti i tempi. La nazionale azzurra, infatti, è ferma a tre titoli iridati come il Brasile, anche se il record assoluto appartiene alla grande assente, o meglio all'Unione Sovietica che vanta 6 ori.

I padroni di casa sloveni debuttano questa sera alle 20.30 davanti al pubblico amico contro il Camerun.

Lubiana ospita anche la prima gara azzurra, in programma domani sera alle 21.15 contro il Canada.

Valerio Fabbri