Le 54 Nazionali appartenenti all'UEFA, sono suddivise in 10 gironi, sei formati da cinque squadre e quattro da sei. Le prime due classificate di ogni girone si qualificheranno alla fase finale della rassegna; vale a dire 20 squadre, più la Germania Paese ospitante, mentre per gli ultimi 3 posti a marzo 2024 si disputano i play off: in campo 12 Nazionali vincitrici dei gironi di Nations League, Lega A/B/C, eventualmente non già qualificate, o, a completamento, la squadra successiva nella classifica della lega in questione, suddivise in 3 gruppi da 4 squadre che giocano un minitorneo con semifinale e finali in gara unica.
Oggi i primi otto incontri di qualificazione alla rassegna continentale, tra le Nazionali impegnate anche quella slovena e quella italiana.
La Slovenia figura nel gruppo H, composto da sei squadre, Danimarca, Finlandia, Irlanda del Nord, San Marino e Kazakistan, e con quest'ultima inizia il suo cammino che dovrebbe portarla alla qualificazione. Traguardo che si auspicano di poter coronare sia il presidente della Federcalcio slovena Radenko Mijatović che il CT Matajaž Kek che oggi alle ore 16 ad Astana nella partita inaugurale diventerà il tecnico con più panchine 90, scavalcando Srečko Katanec. Nella partita contro il Kazakistan, sul sintetico di Astana, defezioni per infortunio di Kurtić, Šporar, Sikošek e di Črnigoj a parte, la pattuglia di CT Kek dovra' fare i conti con le basse temperate che durante il match dovrebbero attestarsi tra i -3 e i -6 gradi centigradi. Dopo la gara odierna, la Slovenia tornerà in campo domenica per affrontare San Marino allo Stožice di Lubiana.
L'Italia, campione in carica, invece, è inserita nel gruppo C, da cinque squadre. Affronterà due recenti avversarie di sfide che hanno segnato, nel bene e nel male, il suo destino: l'Inghilterra, avversaria nella finalissima di EURO 2020, e la Macedonia del Nord, che l'ha estromessa dal Mondiale 2022. Le altre due squadre del raggruppamento sono Ucraina e Malta. Per la squadra di CT Roberto Macini, l'esordio si prospetta subito in salita con la sfida allo stadio Maradona di Napoli contro l'Inghilterra.
Infine, la Croazia che figura nel girone D, farà il suo debutto nelle qualificazioni a EURO 2024 contro il Galles sabato allo stadio Poljud di Spalato. Il CT Zlatko Dalić e moderatamente preoccupato, infatti se da una parte lamenta alcune defezioni dall'altra si trova ad affrontare una squadra in pieno ricambio generazionale. Il girone dei croati comprende ancora Turchia, Armenia e Lottonia.
Corrado Cimador
