Dirka po Španiji je slovenskemu kolesarstvu prinesla zgodovinsko prvo zmago na tritedenskih dirkah, ki jo je lani Primož Roglič tudi ubranil, zaradi česar zdaj zaseda La Vuelta posebno mesto v srcih slovenskih navijačev. Zasavski orel sicer ne načrtuje naskoka na tretjo zaporedno rdečo majico, kar je doslej v zgodovini uspelo le Robertu Herasu (2003‒2005), a ne pozabimo, da ne v letu 2019 ne v pandemski sezoni 2020 Roglič Dirke po Španiji ni imel v prvotnem načrtu.

Pogačar napovedal vrnitev v Španijo
A na kraj prvega velikega uspeha na Grand Tourih se zato namerava vrniti Tadej Pogačar, ki je ob debiju na velikih trojicah po treh etapnih zmagah osvojil skupno 3. mesto in belo majico najboljšega mladega kolesarja. Iz navedenih razlogov si velja že zdaj ob predstavitvi pogledati in zapomniti ključne datume ter kraje, kjer se bo odločalo o zmagovalcu La Vuelte 21.

Na enem ciljnem vzponu trase že slavil
"Živjo, sem Tadej in trenutno treniram na Tenerifu na Teidu. Komaj čakam, da se vrnem na La Vuelto. Se vidimo!" je na kratko na uradni predstavitvi Pogačar še enkrat potrdil namen, da gre na 76. Dirko po Španiji, kjer se bo v 6. etapi povzpel na Alto de Cullera, kjer je pred letom dni dobil 2. etapo Dirke po Valenciji.

Štart in zaključek z vožnjo na čas
V kongresnem centru v Burgosu je prireditelj dirke Unipublic (ASO) predstavil traso in profile poznopoletnega španskega kroga, ki se bo s štartom znotraj same (!) katedrale v Burgosu začela v soboto, 14. avgusta, z 8-kilometrskim prologom. Po treh tednih dirkanja in polnih 21 etapah (lani je bila La Vuelta skrajšana na 18 etap) se bo po krogu v smeri urnega kazalca po Iberskem polotoku dirka zaključila s 33,7-kilometrskim kronometrom pred slovito katedralo v Santiagu de Compostela, ki je kot grobnica apostala Jakoba že stoletja cilj romarjev, letos pa tudi kolesarjev.

Samo ena etapa prek 200 km
Kolesarsko karavano čaka kar osem etap s kategoriziranimi ciljnimi vzponi, od tega so trije ekstra kategorije, trije 1. kategorije in po en 2. in 3. kategorije. Prvi ciljni vzpon prihaja že v 3. etapi z zaključkom na Picon Blanco, kar je sicer tudi edina etapa z dolžino prek 200 km.

Kopica vzponov, četudi brez Pirenejev
Za nameček se bosta dve etapi končali z zaključnim klancem v ciljnih mestih, dve etapi pa po spustu z zahtevnejših vzponov. Skupno bo na 3336 km 45 kategoriziranih vzponov, najtežji trije pa so vsi tudi cilji etap: Velefique (9. etapa), Lagos de Covadonga (17. etapa) in Gamoniteiru (18. etapa). Vse to brez obiska Pirenejev!

Po Angliruju prihaja nova asturijska skrivnost
Ravno zadnji vzpon je glavna novost letošnje Dirke po Španiji: gre dejansko za nadaljevanje vzpona na Cobertorio v gorah Asturije, s čimer so dobili uravnotežen maratonski vzpon, ki predstavlja protiutež nečloveškim klančinam neenakomernega Angliruja, ki je sicer v bližini novega Vueltinega izziva. Gamoniteiru tako prinaša 15-kilometrski vzpon s povprečjem skoraj 10 odstotkov, s čimer se postavlja ob bok dveh najzahtevnejših vzponov v profesionalnem kolesarstvu ob Mortirolo in Zoncolan, ki sta novodobni ikoni Dirke po Italiji.

Pogačar, Kruijswijk, A. Yates ...
Med predstavljanjem ciljev za sezono 2021, ki se v primežu drugega vala pandemije medtem počasi le zares začenja, so najbolj konkretno imena za La Vuelto 21 predstavile tri najboljše ekipe preteklega leta, ki so si med seboj tudi razdelile Tour, Giro in Vuelto.

UAE Emirates stavijo na Pogačarja, ki mu bo v pomoč tudi Jan Polanc. Jumbo Visma bo dvakratno Rogličevo zmago predvidoma branila z dvema adutoma: Stevenu Kruijswijku bo prvič kot sokapetan družbo delal Sepp Kuss. Britanska ekipa Ineos Grenadiers je izdala, da je Španija glavni cilj Adama Yatesa, na tritedenskih dirkah bo debitiral veliki britanski talent Tom Pidckock, obstaja tudi velika verjetnost, da bi La Vuelta bila drugi Grand Tour sezone za Egana Bernala.

... Mas, Lopez, Almeida, Uran, Grossschartner
Od preostalih ekip svetovne serije od domače dirke največ pričakuje Movistar. Enric Mas, Marc Soler, Miguel Angel Lopez in zimzeleni Alejandro Valverde je kvartet adutov najstarejše ekipe World Toura. Španija bo glavni cilj odkritja lanskega Gira Portugalca Joaa Almeide (Deceuninck QuickStep), EF Education - Nippo bo stavil na Rigoberta Urana, Bora HansGrohe pa na Felixa Grossschartnerja. Od Slovencev ima La Vuelto že zdaj v načrtih še Jan Tratnik, katerega ekipa Bahrain Victorious se bo tam posvečala lovu na etapne zmage.

Profili vseh 21 etap 76. dirke po Španiji