Nizozemska ekipa Jumbo Visma ima na papirju najmočnejšo osmerico in prva dva favorita stavnica za končno zmagoslavje: ob Primožu Rogliču je tu še Tom Dumoulin. Prireditelji La Vuelte 20 so dan pred štartom v Irunu pripravili spletno novinarsko konferenco z voditeljema rumeno-črne čete.

Kot vedno v moderni eri prinaša Dirka po Španiji ognjevit začetek, v koronsko zgoščeni kolesarski sezoni pa se že takoj pričakuje ognjemet na cesti. Tudi zaradi nevarnosti jesenskega vremena in pandemije koronavirusa.

Ognjevit štart s tremi gorskimi etapami
"Res je, malce drugačna trasa, a niti ne tako različna od letošnjega Tour de France. Zadnji teden je res videti lažji. Zelo hitro bomo ugotovili, kako smo dobri, saj nas takoj čakajo tri gorske etape," se je Roglič ozrl na štart 75. izvedbe Dirke po Španiji.

Irun, baskovsko mesto na špansko-francoski meji, prvič gosti štart Vuelte, brez ogrevanja in otipavanj moči pa se bodo kandidati za rdečo majico udarili med seboj že v prvih treh dneh, prvi teden pa se bo končal v Pirenejih z vzponom na mitski Tourmalet.

"Vznemirljivo za pogledati"
"Vse to mi je zelo všeč, ker bomo dirkali že od samega začetka. Mislim, da bo vznemirljivo za pogledati," Roglič ne skriva svoje tekmovalne narave, hkrati pa navijačem napoveduje nove kolesarske užitke ob spremljanju 18 etap med 20. oktobrom in 8. novembrom, ko bi se morala zadnja letošnja tritedenska dirka tradicionalno zaključiti v Madridu.

Pravila še strožja kot na Touru
Ampak, ali ne bo drugi val pandemije preprečil dokončanje Vuelte? "Ne vem, samo upam lahko, da bomo ohranili varen mehurček in bomo lahko prišli do Madrida," je odgovoril Tom Dumoulin, medtem ko je Roglič povedal, da se morajo med Dirko po Španiji držati istih pravil kot med uspešno izvedeno Dirko po Franciji, ne nazadnje je ASO popolni lastnik družbe Unipublic, ki od 80. let dalje prireja Vuelto. Zasavski orel izpostavlja: "Na srečo lahko še uživamo in dirkamo."

Že dve leti in pol vedno v igri za zmago
Roglič od uspešnega preboja na svetovni seriji ne tekmuje več, ne da bi pri tem ciljal na zmage. Ne nazadnje etapne dirke ni med prvimi štirimi kolesarji končal vse od pomladi 2018, ko je bil na Dirki od Tirenskega do Jadranskega morja 29., nato pa je njegova najslabša končna uvrstitev na večdnevnih dirkah 4. mesto na Dirki po Franciji 2018!

"Zagotovo si želim čim več zmagovati. To bi veljalo že od jutri naprej," lakote po novih zmagah ne skriva Roglič. Uvodna etapa Irun-Arrate se po 173 km konča na vzponu 1. kategorije Alto de Arrate, ki ga pozna iz pomladi 2018, saj se je tam končala zadnja, 6., etapa Dirke po Baskiji, kjer je Rogla potrdil prvo skupno zmago na elitni ravni svetovne serije.

Namesto na višinske priprave, domov k družini
"Bomo videli, kaj bo. Vse je res precej drugače, daleč od normalnosti. A nova izkušnja. Želim dati vse od sebe. Če bo to podkrepljeno še z lepimi izidi, bomo vsi toliko bolj zadovoljni. Tudi razmere za pripravo so precej drugače, kot so bile še lani. Sicer je za tekmovalce kar enako, a zelo kratka sezona, zelo zgoščena," je Roglič na spletni konferenci razpredal o nenavadnih časih, zaradi česar so odpadle običajne višinske priprave, ki so sicer predpogoj za Grand Toure med kolesarji, ki dirkajo na končno uvrstitev.

"Po Liege-Bastogne-Liege sem bil 5. oktobra prvič doma po treh mesecih. Lepo je bilo priti nazaj. Cilj je bil čim boljši počitek in hkrati optimalna priprava, kolikor se da, za štart v Irunu," je vodilni kolesar UCI-lestvice potrdil, da se je zadnja dva tedna pripravljal v družinskem okolju in cestah Azurne obale ter Alp.

Na štartu dva enakovredna kapetana
Covid-19 je resna grožnja, ne nazadnje se je ravno Rogličeva ekipa Jumbo Visma po potrjeni okužbi kapetana Stevena Kruijswijka umaknila z Dirke po Italiji. "Vse stvari so zelo negotove. Kaj se bo zgodilo, koliko časa bo šlo ... Na koncu sem zelo srečen, da smo prispeli sem in bomo naredili vse, da čim bolje nastopimo," se Roglič pregovorno ne obremenjuje s stvarmi izven njegovega nadzora in je popolnoma osredotočen na edini cilj – za ekipo Jumbo Visma ubraniti rdečo majico, ali jo bo kot zadnji oblekel Primož ali Tom, pa bo odločila cesta: "A štartava kot dva enakovredna kapetana."