Malta je leta 2020 sprejela zakonodajo, ki omogoča pridobitev malteškega državljanstva z naturalizacijo zaradi "izjemnih zaslug z neposrednimi naložbami". Skladno s tem lahko tuji vlagatelji ob izpolnjevanju določenih, zlasti finančnih pogojev po 12 mesecih bivanja na Malti zaprosijo za državljanstvo.

Evropska komisija se je zaradi zakonodaje septembra 2022 otoško državo odločila postaviti pred Sodišče EU-ja. Menila je namreč, da podeljevanje državljanstev v zameno za vnaprej določeno vsoto ali naložbe brez pristne povezave z državo pomeni kršitev pravil EU-ja za podeljevanje državljanstva Unije in načela lojalnega sodelovanja.

Sodišče EU-ja je razsodbi komisiji pritrdilo. "Država članica ne more podeliti svojega državljanstva – in dejansko evropskega državljanstva – v zameno za vnaprej določena plačila ali naložbe," je odločilo sodišče, ki meni, da je pridobitev državljanstva potemtakem le "običajna trgovinska transakcija".

Če Malta ne bo odpravila sporne sheme, lahko Evropska komisija vloži novo tožbo in v njej zahteva denarno kazen. Podobni shemi sta sicer v preteklosti pod pritiskom Bruslja že ukinila Bolgarija in Ciper.