"Edmundo Gonzalez Urrutia in Maria Corina Machado v njunem prizadevanju za pravico, demokracijo in vladavino prava neustrašno zagovarjata vrednote, ki so dragocene milijonom Venezuelcev in Evropskemu parlamentu. Ta nagrada ni le priznanje, temveč tudi opomin, da boj za svobodo nikoli ni zaman," je ob podelitvi nagrade dejala predsednica Evropskega parlamenta Roberta Metsola.

Formalni poraženec letošnjih predsedniških volitev Urrutia, ki ga je Evropski parlament priznal kot legitimnega in demokratično izvoljenega voditelja Venezuele, je na slovesnosti v Strasbourgu povedal, da se bo Venezuela slej ko prej obrnila v smer, ki jo bodo določili njeni prebivalci. Prepričan je, da nobena vlada, ki temelji na nasilju, ni stabilna.

Kot je še dejal, nagrada Saharova simbolizira "enotnost demokratov po vsem svetu, ki danes bolj kot kdaj koli prej potrebujejo drug drugega", je sporočil Evropski parlament.

Machado, ki jo je v Strasbourgu predstavljala njena hči Ana Corina Sosa, je medtem po videopovezavi obsodila to, da "nas že četrt stoletja poskušajo razdeliti, oslabiti in podrediti".

"S spodbujanjem sovraštva so nas skušali postaviti drug proti drugemu, ljudi proti ljudem; razdelili so nas na bogate in revne, leve in desne, bele in črne, tiste, ki odhajajo, in tiste, ki ostajajo, in tudi zaradi naših verskih prepričanj," je dejala.

Opozorila je, da je koruptivni in zločinski režim v Venezueli zadušil gospodarstvo, povzročil najhujšo hiperinflacijo in milijone ljudi spremenil v odvisnike od javne pomoči, pogojene s politično lojalnostjo. "Toda Venezuela se je odzvala," je nadaljevala in poudarila, da so julijske predsedniške volitve pomenile začetek sprememb, ki da jih ni mogoče ustaviti. "Vemo, da nam bo uspelo, zmaga Venezuele bo zmaga vsega človeštva," je še dodala.

Nagrada Saharova se imenuje po sovjetskem fiziku in političnem oporečniku Andreju Saharovu. Evropski parlament jo od leta 1988 vsako leto podeli posameznikom in organizacijam, ki se zavzemajo za varstvo človekovih pravic in temeljnih svoboščin. Lani je nagrado posthumno prejela 22-letna Iranka kurdskega rodu Mahsa Amini, ki je septembra 2022 umrla v policijskem pridržanju.