Ina Garten je danes sinonim za svoj televizijski alterego, Barefoot Contesso, v resnici pa se je s kulinariko začela ukvarjati šele v tridesetih. Njena prva kariera je bila v politiki – v tem času se je naučila kuhati, ukvarjala pa se je tudi s prenovo starih hiš. Z njihovo prodajo si je omogočila odprtje trgovine Barefoot Contessa (za gurmanske delikatese) in svojo dotedanjo kariero obesila na klin. "Moje delo v Washingtonu je bilo intelektualno stimulativno in zanimivo, a ni bilo zame," se je spominjala pozneje. Leta 1999 je izdala svojo prvo kuharsko knjigo in ostalo je, kot pravijo, zgodovina.