Alexa Gibneyja je prek aplikacije Signal lani nagovoril žvižgač, ki mu je ponudil dostop do posnetkov policijskih pogovorov z izraelskim premierjem Benjaminom Netanjahujem, z njegovo ženo Saro, s sinom Jairjem ter vrsto sodelavcev in donatorjev. Policija je pogovore opravila v okviru preiskave obtožb korupcije; posnetkov je bilo za več kot tisoč ur.

Sorodna novica Netanjahu obtožbe o korupciji označil za "neusmiljen lov na čarovnice"

Gibney hebrejščine na posnetkih ni razumel, a je zaslutil, da ima v rokah nekaj pomembnega. Obrnil se je na izraelskega raziskovalnega novinarja Raviva Druckerja, ki se je poglobil v gradivo in "mu pokazal, da je dobil nekaj izjemno eksplozivnega", kot je pojasnil režiser za tiskovno agencijo AP. Nato je Gibney za režijo rekrutiral kolegico Alexis Bloom, ki je v preteklosti že delala v Izraelu.

Nastal je dokumentarec The Bibi Files, ki je na pretočno platformo Jolt.film prišel ravno v dneh, ko je Netanjahu v Tel Avivu prvič pričal pred sodiščem v postopku zaradi obtožb podkupovanja, goljufije in zlorabe zaupanja. (Premier je sodni proces označil za "neusmiljen lov na čarovnice".)

Med nastajanjem filma je ekipa trčila ob celo vrsto težav. Gibney in Bloom sta morala zbirati sredstva, ne da bi razkrila temo svojega filma. Potencialni vlagatelji so vedeli, da bo to film o Izraelu, in po izbruhu vojne v Gazi se je to mnogim zdela preveč tvegana in kočljiva tematika.

Pirati že na delu
Dodatna ovira je tudi to, da po izraelski zakonodaji filma v samem Izraelu ne smejo predvajati, saj sojenje ščiti zakon o varovanju podatkov. To pa ne pomeni, da noben Izraelec filma še ni videl – nekateri so izbrskali piratske kopije ali pa se z VPN-jem izognili prepovedi predvajanja filma v svoji državi. "V Izraelu film piratizirajo z nezaslišano hitrostjo," je potrdila Alexis Bloom.

Prvo sojenje zdajšnjemu izraelskemu premierju v zgodovini
Sodni proces proti Netanjahuju, ki se spoprijema z obtožbami podkupovanja, goljufije in zlorabe zaupanja, se je začel maja 2020, a je bil večkrat preložen. Netanjahuju očitajo, da naj bi z ženo Saro od milijarderjev v zameno za politične usluge prejela več kot 260.000 dolarjev luksuznega blaga, tudi cigare in šampanjec. S sklepanjem dogovorov naj bi si Netanjahu prav tako prizadeval zagotoviti pozitivno poročanje o sebi v dveh izraelskih medijih.

"Ne spominjam se"
V policijskem videu 75-letni premier sedi za pisalno mizo v svoji pisarni, za njim je zemljevid Izraela. Večkrat izrazi ogorčenje nad postopkom, obtožbe zavrača kot laži in priče ozmerja z lažnivci, ves čas pa policistom očita, da ima "pomembnejše delo". Ko ga vprašajo o številu steklenic šampanjca, ki naj bi jih dobil, odvrne, da "prešteva izstrelke, ki grozijo Izraelu, ne pa steklenic".

Večino časa deluje ogorčen in vzvišen: "Postavljate mi popolnoma zblojena vprašanja. To je nezaslišano in noro." Njegov najpogostejši odgovor je, da se ne spominja.

"Več ljudi nam je potrdilo, da ima Netanjahu sijajen spomin," ob tem opozarja Gibney. "A se kljub temu 'ne spominja' nobene stvari, ki bi ga potencialno lahko pokazala v slabi luči."

Nič bolj kooperativen ni 33-letni premierjev sin Jair Netanjahu, ki zasliševalcem na posnetkih zabrusi: "Preiskujete me, ker je izraelska policija postala kot tajna služba Stasi in skuša zrušiti vlado."

Na razkritih posnetkih je tudi intervju s hollywoodskim milijarderjem in Netanjahujevim prijateljem Arnonom Michanom, ki bo na sojenju sodeloval kot priča za tožilstvo; opisuje osebne dostave rožnatega šampanjca na zahtevo Sare Netanjahu. Izraelsko-ameriška milijarderja Sheldon in Miriam Adelson med drugim razkrijeta, da ima Netanjahu najraje cigare, za katere je treba odšteti 1100 dolarjev za škatlo desetih.

Pridiganje prepričanim?
Izraelski mediji so o filmu The Bibi Files večinoma pisali pohvalno, a z opombo, da predsednika vlade prikaže v negativni luči. Tak odziv priča tudi o razdeljenem izraelskem javnem mnenju o predsedniku vlade. Tudi pred sodiščem v Tel Avivu se zbirata dve skupini ljudi: eni vzklikajo "Bibi v zapor", drugi pa "Netanjahu, ljudstvo te podpira".

"Netanjahujevi nasprotniki bodo film hvalili in bodo samo še bolj prepričani, da je premier skorumpiran, pijan od moči in na poti, ki vodi v pogubo Izraela," je zapisal Nir Wolf, kritik časnika Israel Hayom. "Njegovi podporniki pa bodo še bolj strnili vrste okrog njega."

Tudi sam Benjamin Netanjahu je na dokumentarec očitno pozoren; obrnil se je na državnega tožilca, da bi začel preiskovati koproducenta Raviva Druckerja, češ da skuša vplivati na sodni proces. (Drucker v filmu pove, da ga je Netanjahu v preteklosti že trikrat tožil.)

Kakšna je povezava med domnevno korupcijo in vojno v Gazi?
Film policijske posnetke preplete s pogovori z nekdanjimi državnimi uradniki, Netanjahujevimi sodelavci, novinarji in drugimi analitiki. Z njihovo pomočjo Alexis Bloom izoblikuje teorijo, da na Netanjahujevo politiko – pa naj gre za pravosodno reformo ali zunanjo politiko – močno vpliva njegov strah pred potencialno zaporno kaznijo.

Različni komentatorji trdijo, da je Netanjahu ravno zaradi preiskave začel sistematično spodkopavati pravosodni sistem, kar je sprožilo množične proteste in poglobilo razkol v družbi. Posledično se je podoba Izraela kot notranje močne države zamajala, kar je bil eden od povodov za teroristični napad Hamasa 7. oktobra lani.

"To ni film za levičarje"
Alexis Bloom pravi, da filma ni posnela, da bi pridigala že spreobrnjenim – njeno ciljno občinstvo niso levičarski nasprotniki Netanjahuja, pač pa sredinsko usmerjeni volivci. "Najbolj zakrknjeni podporniki Bibija bodo najbrž to tudi ostali," se zaveda. "Ampak veliko je tudi sredinskih volivcev ... Ta film je v veliki meri portret neke družine. Niti slučajno ne mislim, da je protiizraelski."

Želi si predvsem, da bi ljudje ob filmu spoznali, da je "omejevanje največjega možnega števila mandatov morda dobra ideja". (Netanjahu je na premierskem stolčku v svoji karieri odsedel že 17 let.)

Njena druga poanta pa je: "Lahko smo kritični do premierja Izraela, pa to ni antisemitizem ali protiizraelska drža. Samo politični voditelj je, tako kot kateri koli drugi."