Britansko mesto Liverpool in Stavanger na Norveškem sta bili namreč izbrani za evropski prestolnici kulture 2008. Obe mesti, zaznamovani z morjem, sta naziva prevzeli od Luxembourga in Sibiuja v Romuniji, ki sta bili evropski prestolnici kulture leta 2007.

Beatli, Tate in nogomet
800 let stara pristaniška metropola Liverpool ima drugo največjo kulturno ponudbo v Angliji. Čeprav se je izvoz zmanjšal, je Liverpool za Londonom še vedno pomembno obmorsko pristanišče. Z dobrimi 447.000 prebivalci v mestu in 1,4 milijona v okolici je Liverpool eno največjih mest Združenega kraljestva. Svetovno slavo je dosegel z svojimi najbolj znanimi "sinovi" - Beatli. Posebej ponosna je evropska prestolnica kulture 2008 na svojo Galerijo Tate Liverpool, pristanišče in stadion Anfield, domače igrišče nogometnega kluba Liverpool.

Nafte, ribe in ladje (in nogomet)
Leta 1125 ustanovljen Stavanger velja za norveško "naftno prestolnico". Tu, na jugozahodni obali pokrajine Rogaland sta nekoč prevladovala ribištvo in industrija konzerv, danes pa se veliko izmed 120.000 prebivalcev preživlja z delom v prevozniških podjetjih, z ladjedelništvom in s polizdelki iz "črnega zlata". Pomembno nahajališče je 300 kilometrov oddaljeno od Severnega morja.

Kot evropska prestolnica kulture Stavanger stavi na kombinacijo modernega gospodarskega življenja in zgodovinsko-kulturne dediščine. Znamenitosti mesta, ki so ga večkrat uničili požari, so katedrala, stari del z lesenimi hišami iz 18. stoletja in naftni muzej iz leta 1999.

Naslednje leto Linz in Vilna
Naziv evropska prestolnica kulture od leta 1985 vsako leto dobi najmanj eno evropsko mesto. Podeli ga Evropski svet na priporočilo Evropske komisije. Cilj je opozoriti na bogastvo, različnost in skupne značilnosti kulturne dediščine v Evropi ter prispevati k boljšemu razumevanju med evropskimi državljani.

Države lahko za kulturne prestolnice predlagajo več svojih mest. Da bi vključili tudi nove članice EU-ja, bosta naziv do leta 2019 praviloma nosili po dve mesti, eno iz starih in eno iz novih članic EU-ja. Leta 2009 bosta evropski prestolnici kulture Linz v Avstriji in Vilna v Litvi.