Balerino Calvero na začetku filma reši pred samomorom, med njima pa se postopoma splete svojevrstna ljubezen.

Gre za Chaplinov najbolj avtobiografski film. Nastal je v času, ko je njegova priljubljenost v ZDA padla – njegov prejšnji film Gospod Verdoux iz leta 1947, v katerem je izrazil kritična stališča do kapitalizma, je izzval polemike, obtožili so ga komunizma in sledile so pobude za bojkot. Politično zavzeti Charles Chaplin, ki je sebe opisoval kot človeka, ki si prizadeva za mir med ljudmi, pa je bil predvsem velik umetnik. V času, ko je razvijal idejo za film Odrske luči, si je glede na dogajanje v zasebnem življenju vsekakor zastavljal vprašanja o uspehu, o nerazumevanju javnosti do ustvarjalnega človeka in o smislu ustvarjanja na splošno – kar so tudi vprašanja, s katerimi se spoprijema filmski lik – klovn Calvero.

V letu, ko je bil film Odrske luči končan, torej leta 1952, se je Chaplin z družino preselil v Švico. V ZDA se je prvič vrnil šele čez 20 let, ko so mu za njegovo delo podelili častnega oskarja.

Odrske luči so posvetilo ne le varietejski komiki, ampak tudi baletu – Chaplin je sam napisal glasbo za film in koreografiral baletne prizore. Eden od vrhunskih komičnih trenutkov je prizor, v katerem Chaplin in Buster Keaton, še en velikan filmske komedije, skupaj uprizorita komični prizor dveh glasbenikov, ki jima gre na odru vse narobe. To je obenem edini skupni nastop Chaplina in Keatona v katerem koli filmu.

V Odrskih lučeh je poleg več odličnih Calverovih odrskih točk – tudi takih, ki si jih ta samo zamišlja – prostor odmerjen sentimentalnosti in silovitim čustvom, predvsem pa velja poudariti, da je Chaplin s tem delom postavil spomenik umetniškemu ustvarjanju in ljudem, ki zares zaživijo šele na odru.

Na koncu je Chaplin s svojim nepozabnim likom padlega komika, ki do zadnjega ohrani živo svojo ljubezen do odrske umetnosti, podal jasen odgovor glede smiselnosti ustvarjanja. Dvomu o tem smislu, ki se zariše v izhodišču filmske zgodbe, je s celotnim potekom in še zlasti z zaključnimi sekvencami izrekel odločen ne.