Umrl je zaradi bolezni ALS (amiotrofična lateralna skleroza), ki jo imenujejo tudi "bolezen motoričnih nevronov". Diagnosticirali so mu jo marca 2017.

Rodil se je v mestu Lawton v Oklahomi, piše na Wikipediji. Njegovo prvo delo po diplomi iz morske biologije je bilo na inštitutu za oceane v Kaliforniji, kjer je učil otroke o podvodnem življenju. Pozneje pa se je preusmeril v animacijo in televizijsko produkcijo.

Izmislil si je Spužija Kvadratnika, v angleškem izvirniku poimenovanega SpongeBob SquarePants, ki živi v ananasu v kraju Bikinska Bistrica (Bikini Bottom) na dnu morja in ima hišnega ljubljenčka Garija, polža. Zaposlen je v restavraciji hitre hrane – Rakarjev raj, ki slovi po svoji specialiteti Rakarjevi kruhki.

Prvo, pilotno epizodo risanke so predvajali prvega maja leta 1999. Od tedaj se je nabralo skoraj 250 epizod s Spužijevimi dogodivščinami, leta 2004 je nastal še celovečerni film o spužvastem junaku iz morja, veliko trenutkov iz risane nadaljevanke pa je dobilo tudi memeje na spletu. Hillenburg je za ustvarjalno delo s svojim Spužijem dobil dve nagradi emmy.

V sporočilu za javnost so na Nickelodeonu zapisali, da je imel edinstven smisel za humor, ki je prinašal radost generacijam in generacijam otrok in družin po vsem svetu.