Hunter, ki je nastopal s skupino Funk Brothers in z njo pomagal oblikovati značilni zvok Motowna, je za svoje delo prejel tri grammyje, med drugim leta 2004 za življenjsko delo. To obsega tudi sodelovanje z zasedbo Martha and the Vandellas in z Marvinom Gayem, po klavirskih tipkah pa se je sprehajal še pri številnih zasedbah.

Klavir Joeja Hunterja in njegovo zvezdniško vodenje sta pripomogla k rojstvu zvoka Motowna, je ob smrti njegov prispevek ocenil Bruce Resnikoff, predsednik podjetja Universal Music Enterprises, ki skrbi za katalog Motowna, in nadaljeval, da je Joejev klavir nemogoče preslišati pri prvih hitih te založbe.

Iz sence v soj luči
Prispevek skupine Funk Brothers k uspehu Motowna je leta 2002 osvetlil dokumentarec Standing in the Shadows of Motown, katerega filmska glasba je leta 2003 osvojila dva grammyja, Hunter in the Funks pa so leto pozneje prejeli še grammyja za življenjsko delo.

Policija o vzroku smrti še ni dala uradnih pojasnil, Hunterjev sin pa je izjavil, da je bilo videti, kot da je 79-letni diabetik umrl, preden je lahko dosegel zdravila.