Rodila se je 7. novembra 1926 v Sydneyju, na opernih odrih pa je kraljevala več desetletij. Njeni oboževalci so jo označevali z vzdevkom La Stupenda - Čudovita. Da je imela "glas stoletja", je menil tudi njen prijatelj, slavni Luciano Pavarotti, s katerim je velikokrat delila odrske deske, v 60. letih prejšnjega stoletja pa sta na skupni turneji prepotovala Avstralijo.

Od svoje pevske kariere se je poslovila že pred 20 leti, prvič pa je nastopila leta 1952 v londonskem Covent Gardnu. Vse od takrat se je pojavljala na vseh pomembnejših opernih odrih sveta. Pela je tudi na odprtju slovite sydneyjske opere leta 1972 in tam tudi navduševala s svojimi zadnjimi koncerti leta 1990, zadnjič pa je nastopila prav s Pavarottijem.

Sutherlandova je posnela približno 40 plošč 33 različnih oper in tudi druge vrste glasbe. Leta 1961 je osvojila grammyja za najboljši klasični nastop leta, glavno vlogo v Donezettijevi Luciji di Lammermor, in jo odpela kar 233-krat. Po upokojitvi je še naprej negovala svoj pevski talent in postala pokroviteljica svetovnega pevskega tekmovanja Cardiff Singer of the World. Zadnjo nagrado je predala lani.

Ob slovesu je njena družina javnosti sporočila, da je živela dolgo življenje in s svojim petjem osrečila mnogo ljudi ter da je bila pomembna svetovna osebnost, za njih pa je predstavlja družino.