Jonesa je sodišče odločilo, da je kriv vloma, Doeja pa zarote za prisvojitev ali prenos kriminalne lastnine. Skupaj z 39-letnim Jamesom Sheenom, ki je krivdo priznal že lani ob branju obtožnice, sta bila obtožena, da so v pet minut trajajoči akciji ukradli iz 18-karatnega zlata izdelano straniščno školjko, umetniško delo italijanskega umetnika Maurizia Cattelana.

Delo, ki ga je umetnik naslovil Amerika, je iz leta 2016 in je bilo vključeno v razstavo del tega znanega italijanskega umetnika v Blenheimski palači, sicer rojstni hiši Winstona Churchilla. Školjka je bila v sklopu razstave priključena na vso potrebno napeljavo in bila povsem delujoča. Kip je bila zavarovan za 4,8 milijona funtov.

Eden od obsojencev uporabili školjko
Tožilstvo je že na začetku sojenja poudarjalo, da je bila kraja skrbno načrtovana, saj da je Jones v tednu pred vlomom domnevno dvakrat obiskal palačo, enkrat že pred razstavljeno straniščno školjko in enkrat potem, ko je bila že nameščena in priključena. Kot je povedal tožilec, je Michael Jones dan pred krajo uporabil delujočo školjko. Izkušnjo pa je opisal kot "sijajno". Na dan 14. septembra 2019 se je pred svitom vrnil z vsaj dvema moškima ter opremljen s težkim kovaškim kladivom in lomilko. Razbili so okna in v petih minutah školjko odklopili od napeljave, zaradi česar je prostor poplavil. Moški so nato pobegnili v ukradenih avtomobilih.

"Šlo je za drzno plenjenje, ki je bilo skrbno načrtovano in izvedeno," je dejal tožilec Shan Saunders in dodal, da storilci niso bili dovolj pazljivi in za seboj pustili več sledi, tako forenzičnih kot tistih na videoposnetkih in mobilnih telefonih.

Obsojenci so si dopisovali o načinu prodaje zlata
Kipa niso nikoli našli, domnevajo, da so ga po dogodku razrezali na več manjših kosov, stopili in prodali. Doe je kontaktiral Sheena in se ponudil, da najde kupca za zlato. Med dopisovanjem sta za zlato uporabljala geslo "avto" in omenjala, da sta dobila ponudbo za "26 in pol", kar je sodišče interpretiralo kot 26.500 funtov na kilogram zlata.

Policija z območja Thames Valley je v izjavi navedla: "James Sheen je sprožil načrt o kraji stranišča. Michaela Jonesa je pred vlomom dvakrat, in sicer 7. in 13. septembra, poslal, da preveri palačo in teren." Uporaba školjke, ki je bila priključena na kopalniško napeljavo palače, je bila za obiskovalce mogoča le ob predhodni rezervaciji termina. Jones si je za uporabo stranišča rezerviral termin, tam pa fotografiral kip, prostor, v katerem je bila razstavljen, ter možne vhode vhodne in izhodne točke, so še zapisali v izjavi.

Za četrtega osumljenca, 39-letnega Boro Guccuka, je sodišče odločilo, da je nedolžen prisvojitve ali prenosa kriminalne lastnine.

Cattelanov kip Amerika je bil v palači Blenheim umeščena v sobo poleg tiste, v kateri se je leta 1874 rodil Churchill. Kot je pisalo ob razstavi, je kip mogoče razumeti kot komentar družbenih, političnih in ekonomskih razlik v ZDA. "Kar koli jeste, kosilo za 200 dolarjev ali hrenovko za dva dolarja, ko pride do stranišča, so rezultati enaki," je o delu razmišljal umetnik.