Projekt, ki je najbolj zaznamoval podobo Cerkvenjaka, je bilo preoblikovanje krajevnega središča v trg, kar je tudi ena največjih investicij v občini v zadnjih letih. "S pomočjo države smo lani izvedli rekonstrukcijo regionalne ceste, pločnikov, javne razsvetljave, komunalnih vodov in vsega ostalega, kar sodi zraven, v dolžini 2,3 kilometra in v vrednosti 2,2 milijona evrov. To je bil velik zalogaj za občino, čeprav je 85 odstotkov prispevala država," je župan Marjan Žmavc pojasnil za STA.

Sam vodi občino deset let. "Mislim, da smo ogromno naredili. Med drugim smo leta 2012 odprli nov športni center, vreden okoli 900.000 evrov, dve leti pozneje pa še nov vrtec, ki ga odlikuje izjemna arhitektura. Zdaj je vanj vpisanih več kot sto otrok," je povedal.

S pomočjo evropskih sredstev nameravajo letos začeti projekt medgeneracijskega centra Vitalin. "Letos bomo naredili balinišče in spremljajoči objekt, v naslednjih letih pa še motorični park in ostalo," je pojasnil.

Pridobivanje novih ljudi v občino

Med letošnjimi projekti je še komunalna ureditev nove ulice v Cogetincih, kjer zasebni vlagatelj gradi 12 novih stanovanjskih hiš. "Veliko delamo na tem, da dobimo nove ljudi v našo občino. Med drugim imamo ambulanto družinske medicine, kjer je vsak dan zdravnik, pogovarjamo se, da bi dobili še zobozdravnika in lekarno. Poskušamo zagotoviti vse tisto, kar imajo ljudje v urbanih središčih, in to je tudi naše glavno vodilo pri načrtovanju razvoja občine. Očitno smo uspešni, saj nam število prebivalstva v zadnjih letih ne upada več," je povedal župan.

Občina je prišla med finalistke letošnjega izbora za Zlati kamen. "Kraj sicer ostaja med revnejšimi pri nas, a ga odlikuje zelo dobra razvojna dinamika. Zelo pomembno je tudi, da so s spretnim razvojem uspeli ustaviti odseljevanje in zlasti beg možganov," med drugim piše v utemeljitvi nominacije.

Urejanje cest, sanacija osnovne šole

V prihodnje poleg urejanja cest načrtujejo še energetsko sanacijo osnovne šole, v okviru katere bi med drugim razširili knjižnico in pridobili prostore za glasbeno šolo. Letošnji proračun, ocenjen na nekaj manj kot 2,2 milijona evrov, je občinski svet že potrdil, skupna zadolženost občine pa trenutno znaša okoli 800.000 evrov, kar je 387 evrov na prebivalca.

Občina Cerkvenjak je bila ustanovljena leta 1998 v jugozahodnem delu nekdanje lenarške občine, na območju katere so nastale štiri nove. Razprostira se na gričevnatem svetu med rekama Pesnica in Ščavnica, v njej pa živi okoli 2.100 ljudi.

Ime je kraj dobil po cerkvi, ki je tam stala že ob koncu 13. stoletja. Med glavnimi znamenitostmi so rimsko gomilno grobišče v Brengovi, cerkev sv. Antona in muzejska zbirka Feliksa Rajha, ti kraji pa so znani tudi po številnih turističnih kmetijah.