Rožman je logična mariborska izbira
Simon Rožman je bil v soboto imenovan za novega trenerja nogometašev Maribora. 37-letni trener iz Štor je torej le dva tedna po odhodu z Reke našel nov izziv, sodelovanje Rožmana in vijoličastih pa je, kot v nogometnem podkastu Vala 202 Žoga je okrogla pravi Marko Cirman, logično: "Maribor je v tem trenutku dobil najboljšo možno rešitev. Maribor je pri nas še edini klub, ki je za Rožmana primeren. V Celju in Domžalah je naredil svoje, pri Olimpiji ne bi imel miru, ki ga potrebuje za dolgoročno udejstvovanje, vse druge pa je tako ali tako prerasel. Prvič bo v Sloveniji vodil klub, kjer je nogomet v mestu na prvem mestu, in vsak trener si želi delovati v takem okolju. Bil je prvi na mariborskem spisku želja in nekaj časa se je že vedelo, da bo prej ali slej prišel čas za njegov prihod v Maribor. Zdaj je ta čas napočil. Ni obremenjen z mariborsko preteklostjo, zanima ga le prihodnost in športni direktor Šuler bo njegov ščit pred okolico. Mislim, da bosta odlično sodelovala."

"Šuler in Rožman sta še vedno v precej mladih nogometnih letih, če ju gledamo kot vodji novega mariborskega projekta. Vrstnika Marcosa Tavaresa, mlajša od Jasmina Handanovića in če se spomnimo nazaj, se je tudi Zlatko Zahović v poznih tridesetih vrnil v Maribor na mesto športnega direktorja. To je torej neka pot naprej za Rožmana in za klub, logična izbira za obe strani," dodaja Jože Pepevnik.

Proti Hrvatom bo pomembno imeti veliko energije
Slovenska članska reprezentanca kvalifikacije za svetovno prvenstvo v Katarju začenja doma proti hrvaški izbrani vrsti. Nasprotniki varovancev Matjaža Keka bodo v prihodnjih dneh Hrvati, Rusi in Ciprčani. Podprvake zadnjega svetovnega prvenstva bodo Slovenci v sredo gostili v Stožicah, gostovali pa v soboto in prihodnji torek v Sočiju in Nikoziji.

Izziv proti najkakovostnejši ekipi skupine pa po mnenju Boštjana Janežiča morda prihaja v pravem trenutku: "Optimizem je resda velik, tekmeci pa so verjetno težji, kot si jih predstavljamo v optimistični teoriji za začetek kvalifikacij. Slovenija bo poskušala, morda celo najlažje na prvi tekmi, iztržiti dober izid proti Hrvatom, vendarle pa je kakovost na nasprotnikovi strani. Malce sem si želel, da bi karantena Perišića in Brozovića pri Interju trajala dlje, bo pa hrvaška zvezna vrsta v vsakem primeru povzročala veliko težav. Potrebovali bomo ob Iličiću še enega razigranega nogometaša ‒ morda Sandija Lovrića, ki bi lahko prevzel odgovornost ‒ da bi bila žoga tudi pred hrvaškim kazenskim prostorom. Pravega, očitnega recepta za uspeh sicer ni, bo pa treba imeti veliko energije in iz malo priložnosti iztržiti čim več."

Po mnenju Marka Cirmana bo "treba igrati in se ne skrivati za žogo, pa tudi nekoliko pretepsti Hrvate, seveda v nogometnem žargonu. Igralci morajo odmisliti, da so to svetovni podprvaki. Prepričan sem, da si glede na regijsko rivalstvo Hrvati ne bodo privoščili podcenjevanja Slovencev. To bo morala biti ena boljših tekem te generacije, če bo želela odnesti celo kožo, in če se to zgodi, bo lahko šla Slovenija polna samozavesti v Rusijo."

Slovenci brez dosedanjega kapetana, Angleži najbolj zvezdniški
V sredo pa domače evropsko prvenstvo začenja mlada izbrana vrsta, ki jo je prejšnji teden predstavil novi selektor Milenko Ačimović. Ljubljančan se je odločil za 14 fantov iz slovenskega prvenstva in 8 tistih, ki igrajo v tujini. Skupinski del, kjer Slovence čakajo dvoboji s Španci, Čehi in Italijani, bo lepa priložnost za tako ekipno kot posamično dokazovanje, še vedno pa odmeva Ačimovićev nevpoklic dosedanjega kapetana ekipe, napadalca Maribora Jana Mlakarja.

Voditelj oddaje Luka Petrič je bil kritičen do postopanja Nogometne zveze Slovenije ob glasnih govoricah o tem, da je Mlakar z nekaterimi soigralci kaznovan zaradi jesenskih dogodkov, ko je po zahtevi igralcev s selektorskega mesta odšel Primož Gliha. Jože Pepevnik o Mlakarju in drugih: "Jan Mlakar je sicer najbolj izpostavljen, mislim pa, da sta vsaj napol kaznovana tudi Žiga Frelih in Janez Pišek. Vratarji, ki so zdaj v mladi reprezentanci, imajo skupaj manj nastopov za to ekipo kot Frelih, ki bo za "nagrado" tretji vratar članske reprezentance. Matjaž Kek je potrdil, da Milenko Ačimović Freliha ni imel namena vpoklicati, kar se glede na njegovo kakovost zdi nenavadno. Janez Pišek je odigral 23 tekem za mlado reprezentanco, podobno kot Jan Mlakar bil vselej zraven v tej generaciji. V bistvu se je, če malo pretiravam, Slovenija odpovedala hrbtenici reprezentance, ki jo je pripravljala na domače prvenstvo. Igralcev s toliko izkušnjami druge reprezentance ne odvržejo kar tako. Upam, da Slovenija ne bo na igrišču plačala prevelikega davka."

Na slovenskih tleh bodo sicer nastopile kar tri od petih najuspešnejših reprezentanc v zgodovini evropskih prvenstev za nogometaše do 21 let. Glede na uveljavljenost v članskih ekipah največjih klubov ima verjetno največ mladih zvezdnikov Anglija, pravi Aljaž Golčer: "Ta angleška reprezentanca je fantastična. Ogrodje je že zdaj popolnoma premierligaško. Vratar Ramsdale igra za Sheffield United, branilec Godfrey je Everton stal 25 milijonov funtov, McNeil je že nekaj let eden glavnih vezistov Burnleyja, Eberechi Eze je poleti okrepil Crystal Palace, Tom Davies že nekaj let igra za Everton, Eddie Nketiah pa ima 16 golov na 14 tekmah za to reprezentanco."

Več o preostalih zvezdnikih, ki prihajajo v Slovenijo, ter obeh slovenskih reprezentancah pred pomembnim marčevskim obdobjem pa v najnovejši epizodi podkasta Žoga je okrogla.