69-letni kanadski režiser Paul Haggis se je v Italiji mudil kot gost filmskega festivala, ki se bo v torek začel v Ostuniju, turističnem mestecu v Apuliji. Režiserjeva odvetnica Priya Chaudhry je v izjavi za javnost podčrtala, da je režiser "popolnoma nedolžen".

"Po italijanskem zakonu ne smem razpravljati o dokazih," je poudarila. "A če pustimo to ob strani, trdno verjamem, da bodo vse obtožbe proti g. Haggisu ovržene. Je v celoti nedolžen in pripravljen sodelovati z oblastmi, da bo resnica kar najhitreje prišla na dan."

Vodstvo festivala je za revijo Variety potrdilo, da "so v šoku zaradi novice, da je bil Haggis pridržan zaradi domnevnega nasilja." Napovedali so, da "bodo takoj črtali kakršno koli režiserjevo sodelovanje na festivalu" in izrazili "stoodstotno solidarnost z vpleteno žensko".

Paul Haggis je producent, scenarist in režiser, ki je leta 2006 oskarja osvojil za scenarij filma Usodna nesreča (Crash). Pozneje je napisal še scenarije za Punčko za milijon dolarjev ter za bondiadi Kvantum sočutja in Casino Royale ter režiral celovečerca V dolini smrti (In the Valley of Elah) in The Next Three Days.

Ubežal od scientologije
Pred leti je bil Haggis prominentni član scientološke cerkve, a je pozneje iz nje izstopil in tudi veliko javno pisal o težavnem pobegu od organizacije.

Tiskovna agencija LaPresse je objavila pisno izjavo tožilstva v bližnjem Brindisiju, ki preiskuje obtožbe v zvezi z "mlado tujo žensko", ki naj bi bila v obdobju dveh dni "prisiljena v neprostovoljne spolne odnose".

Tožilstvo, za katerega preiskavo vodita Antonio Negro in Livia Orlando, je v izjavo zapisalo, da je bila "ženska prisiljena poiskati zdravniško pomoč". Po več dnevih "neprostovoljnih spolnih odnosov" naj bi jo storilec pospremil do letališča v Brindisiju in "jo pustil tam, kljub njenemu kritičnemu telesnemu in psihičnemu stanju".

Tako osebje na letališču kot policisti so po besedah tožilstva opazili "zmedeno stanje" ženske ter jo – po nudenju prve pomoči – odpeljali na policijsko postajo, od koder je bila poslana v bolnišnico na preiskave.

Po navedbah tožilstva je žrtev tudi "formalizirala svojo pritožbo" in navedla okoliščine, ki so jih preiskovalci lahko preverili.

Večletna zgodovina obtožb
Paula Haggisa so leta 2018 v ZDA spolnega nasilja obtožile štiri ženske; v dveh primerih je šlo za obtožbo posilstva. Primerov sodišče še ni obravnavalo. Med drugim ga je posilstva obtožila njegova publicistka Haleigh Breest (do incidenta naj bi prišlo leta 2013), na kar je Haggis odgovoril s tožbo zaradi "izsiljevanja". Ostale tri ženske svoje identitete niso javno razkrile.

Haggis je tudi pred leti vse obtožbe kategorično zanikal, v intervjuju za Guardianom pa je spregovoril tudi o spolnem nadlegovanju v Hollywoodu, ki je po njegovih besedah "precej seksistično mesto". "Mnoge ljudi so spravila na slab glas Harveyjeva domnevna dejanja. Čeprav se vsi strinjamo, da je bilo to ostudno obnašanje, se je treba osredotočiti na vse, ki so z njim sodelovali in ga ščitili."