Septembra 2021 so nogometašu odstranili tumor na debelem črevesu, od takrat pa je bil redno na bolnišničnem zdravljenju. V bolnišnico Alberta Einsteina v Sao Paulu je bil znova sprejet 29. novembra zaradi ponovne ocene zdravljenja s kemoterapijo. Nekaj dni pozneje so brazilski mediji poročali, da kemoterapija ne daje želenega učinka in da nogometno legendo zdravijo le še paliativno. Prejšnjo sredo so iz bolnišnice sporočili, da rak napreduje in da Pele potrebuje obsežnejšo nego zaradi odpovedi ledvic in popuščanja srca.

Danes je bitko izgubil. "Ljubimo te do neskončnosti, počivaj v miru," je ob smrti očeta na Instagramu zapisala njegova hči Kely Nascimento ob fotografiji prepletenih dlani družinskih članov iz bolnišnice.

S 17 leti junak SP-ja na Švedskem
Pele se je v zgodovino vpisal kot eden najboljših v zgodovini nogometa. Že kot najstnik je Braziliji leta 1958 pomagal do naslova svetovnega prvaka na Švedskem. V finalu je zatresel mrežo v 55. in 90. minuti, Brazilija pa je ugnala Švedsko s 5:2 v Stockholmu. 17-letni Pele je bil drugi strelec SP-ja s šestimi goli (v polfinalu je proti Franciji zabil hat-trick), več jih je dosegel le Francoz Just Fontaine (13 – rekord svetovnih prvenstev).

V Čilu leta 1962 Brazilci ubranili naslov
Uspeh pa je ponovil še v letih 1962 in 1970, s čimer je za zdaj edinstven v tem pogledu. Na svetovnem prvenstvu v Čilu leta 1962 je dosegel en zadetek, zatresel je mrežo Mehike za zmago z 2:0. V finalu je Brazilijo premagala Češkoslovaško s 3:1.

Veliko razočaranje v Angliji leta 1966
Na svetovnem prvenstvu v Angliji leta 1966 so Brazilci izpadli že po skupinskem delu. Pele je bil uspešen proti Bolgarom in postal prvi nogometaš v zgodovini, ki je zadel na treh zaporednih SP-jih. Usoden je bil poraz proti Portugalski z 1:3 na Goodison Parku, ko ga je pokosil Joao Morais. Pred 56 leti sploh še niso delili rdečih kartonov in grob start je ostal nekaznovan, Brazilci pa so odšli domov.

Strelec tudi v finalu leta 1970
Leta 1970 so Brazilci dobili vse tekme na svetovnem prvenstvu v Mehiki. V finalu so bili s 4:1 boljši od Italije, tekmo na stadionu Azteca si je ogledalo kar 107.400 gledalcev. 29-letni Pele je v 18. minuti dosegel vodilni zadetek, v drugem polčasu pa so zadeli še velemojstri Gerson, Jairzinho in Carlos Alberto. To je bila zlata generacija, za številne nostalgike najboljša brazilska v zgodovini. Selektor Mario Zagallo je postal prvi, ki je osvojil svetovno prvenstvo kot igralec (1958 in 1962) in trener (1970).

Oblak igral na poslovilni reprezentančni tekmi
Za Brazilijo je Pele odigral 92 tekem in dosegel 77 golov. Za reprezentanco je zadnjič zaigral 18. julija 1971. Poslovil se je proti Jugoslaviji, na tej tekmi v Riu de Janeiru je zaigral tudi Branko Oblak.

Zadnjo tekmo odigral oktobra 1977
Večji del klubske kariere je nosil dres Santosa (659 tekem/643 golov), bil pa je tudi član New York Cosmosa (107/66). Šlo je za enega najučinkovitejših, morda kar najučinkovitejšega napadalca v zgodovini. V 21-letni karieri je na 1363 tekmah dosegel neverjetnih 1281 zadetkov. 1. oktobra 1977 je sklenil imenitno kariero. Na stadionu Giants sta se pomerila Cosmos in Santos. Za vsakega je odigral po en polčas.

127 golov v enem letu; osem na eni tekmi ...
V zgodovino se je z zlatimi črkami zapisal s svojimi predstavami, ki so bile večkrat navadnim smrtnikom nedojemljive. Manjši klub Santos – za člansko ekipo je zaigral pri rosnih 15 letih – je spremenil v nogometnega velikana, ob številnih državnih naslovih je dvakrat osvojil Pokal Libertadores, izstopajo pa predvsem njegovi individualni dosežki. Še najbolj trije, ki bodo težko preseženi.

V koledarskem letu 1959 je namreč zadel kar 127 golov, rekord, ki se mu je še najbolj približal Messi z 91 goli za Barcelono in Argentino leta 2012. Prav tako izstopa njegova predstava na tekmi proti Botafogu novembra 1964, ko se je ob visoki zmagi Santosa (11:0) med strelce vpisal kar osemkrat! Obenem ostaja najmlajši strelec zadetka v finalu svetovnega prvenstva in najmlajši svetovni prvak. Vse to mu je uspelo, ko je štel le 17 pomladi ...

Pele je bil poročen trikrat in je oče sedmih otrok. Po koncu kariere se je preselil tudi v politične vode in postal minister za šport (1995–98), bil je tudi ambasador Unesca.

Mednarodna nogometna zveza Fifa ga je leta 2000 v svojem izboru imenovala za nogometaša stoletja, leto prej je od Mednarodnega olimpijskega komiteja prejel naziv športnik stoletja.