Športni park Slovenska Bistrica je gostil najpomembnejšo nogometno tekmo v zgodovini mesta. NK Bistrica se je namreč prvič prebila v polfinale Pokala Pivovarna Union ter se za nagrado pomerila s svojimi neposrednimi sosedi in najuspešnejšim slovenskim klubom.

Nekaj časa, resda zelo kratko, je celo dišalo po senzaciji. Na začetku drugega polčasa je namreč za domače že po 18 sekundah zadel nekdanji mladinec Maribora Nino Kukovec, ki so mu gostje po predložku z leve strani pustili preveč prostora. Toda presenetljivo vodstvo ni trajalo dolgo. Ob začetku 50. minute si je strel z 20 metrov pripravil Marko Tolić in z močnim udarcem pod prečko neubranljivo izenačil.

V 55. minuti pa je Maribor povedel. Po lepi globinski podaji Ignacia Guerrica in predložku Ivana Brnića z leve strani je pred Žanom Vipotnikom ob vratnici žogo v lastno mrežo potisnil rezervist Filip Janežič.

V 72. minuti je na 1:3 povišal Aljaž Antolin po preigravanju in natančnem strelu znotraj kazenskega prostora, do konca srečanja pa se izid ni več spremenil.

Maribor ob koncu prvega polčasa stopnjeval pritisk

Ob igrišču je uradno prostora za 1600 gledalcev, a je bilo danes na tribunah obiskovalcev precej več. Zbralo se jih je približno 2000.

Tekma se je začela v močnem dežju. V prvem polčasu so se gostitelji na razmočeni in spolzki zelenici zelo dobro branili. V uvodne pol ure si Maribor z izjemo strela Vipotnika v 9. minuti, ko je z glavo poslal žogo ob desni vratnici, prave priložnosti ni pripravil. Najboljši strelec Prve lige Telemach je v 25. minuti po podaji iz kota še enkrat poskusil z glavo, žoga je šla malo čez prečko.

Vijoličasti so ob koncu prvega polčasa le stopili na plin in postali nevarnejši. V 39. minuti je po predložku Brnića iz bližine streljal Marko Božić, a nekoliko slabše zadel žogo, ki je zletela tik mimo vratnice. Minuto pozneje se je z izjemno obrambo izkazal vratar Primož Fridrih, ki je odbil žogo po strelu Antolina z roba kazenskega prostora.

Pred odhodom v slačilnice se je na obeh straneh celo zatresla mreža, a sta bila zadetka razveljavljena, saj sta bila tako Kukovec kot Tolić v prepovedanem položaju.

Pri gostih sta zaradi poškodbe manjkala Josip Iličić (zadnja stegenska mišica) in Rok Kronaveter (koleno).

Ob pokalnem uspehu obstanek v drugi ligi

Ekipa Kety Emmi & Impol Bistrica se je komajda lani poleti po treh desetletjih vrnila med slovenske drugoligaše, kjer si je za osnovni cilj zadala obstanek v 2. SNL.

Po 26 krogih so Bistričani šele na 13. mestu, a ob prednosti devetih točk pred zadnjeuvrščenima na dobri poti k izpolnitvi cilja. Pokalni uspeh je prišel nenadejano, zlasti ker so v četrtfinalu v gosteh izločili vodilni klub 2. SNL Rogaško.

V 1. krogu so rdeči izpod Pohorja po preobratu in z golom v 90. minuti izločili Stojnce, nato so napolnili mrežo Oplotnice in brez boja proti Radenski Slatini napredovali v osmino finala. Ob debiju trenerja Gorana Stankovića so z golom Jaše Martinčiča izločili Bravo. Martinčič je bil nato z golom in podajo še veliki junak četrtfinala.

Maribor še čez četrto oviro iz 2. SNL

Vijoličasti so v bližnjo Slovensko Bistrico prišli v vlogi favorita in z jasno željo, da podaljšajo lov na deseti naslov pokalnega prvaka. V velikem finalu 6. maja v Celju se obeta večni derbi. V sredo namreč novopečeni državni prvak Olimpija gosti Aluminij, ki se v 2. SNL z Rogaško srdito bori za prvo mesto in neposredno napredovanje v Prvo ligo.

Maribor je v pokalu najprej izločil klub iz neposredne mariborske okolice, Marles hiše Limbuš-Pekre, nato je premagal Krko iz Novega mesta in Rudar Velenje. V četrtfinalu so Štajerci strli odpor še tretjega drugoligaša Primorja.

POKAL PIVOVARNA UNION

POLFINALE

Kety Emmi & Impol Bistrica – MARIBOR 1:3 (0:0)
2000; Kukovec 46.; Tolić 50., Janežič 55./ag., Antolin 72.

Kety Emmi & Impol Bistrica: Fridrih, Rozman (83./Korošec), Vidmar, Zajšek, Kuliš (54./Bračko), Havelka, Maher, Pesjak (54./Janežič), Kapun (62./Ciganović), Martinčič (83./Ferčič), Kukovec.

Maribor: Jug, Milec (87./Žinič), Watson, Šoštarič Karič, Guerrico, Antolin, Repas (78./Jakupović), Božić (66./Laušić), Tolić, Brnić (78./Božičković), Vipotnik (78./Sirk).

Sodnik: Asmir Sagrković (Vrhnika)

Sreda ob 17.30:
OLIMPIJA – ALUMINIJ

Sodnik: Aleksandar Matković (Ravne na Koroškem)

Finale bo v soboto, 6. maja, v Celju.