Osrednja tekma zaradi avgustovskih poplav prestavljenega 3. kroga je bila na Fazaneriji, kjer je Mura gostila Maribor in se je zbralo 2550 gledalcev. V Mursko Soboto se je tako prvič kot trener tekmecev vrnil Ante Šimundža, ki je leta 2021 Prekmurce popeljal do edinega naslova državnih prvakov.

Dva razveljavljena gola v prvem delu

Uvodni pritisk so Štajerci v Prekmurju pretvorili v gol Marka Kolarja v 19. minuti. A veselje hrvaškega napadalca in vijoličastih ni dolgo trajalo, saj je VAR-soba pozvala sodnike k posvetu. Posnetek je razkril, da je Arnel Jakupović storil prekršek nad nasprotnim branilcem Žigo Kousom, in zadetek Maribora je bil razveljavljen. V 37. minuti je zadela tudi Mura, a je bil gol Timoteja Brkića takoj razveljavljen zaradi prepovedanega položaja podajalca Roka Jurišića.

Premoč Maribora, a junak vratar Jug

Drugi del ni prinesel spremembe razmerij moči, a streli Maribora so ostali jalovi. Po nizu menjav je Mura le postala konkurenčnejša. V 72. minuti je Dardan Shabanhaxhaj, ki se je preselil v konico napada, pripravil izredno priložnost, a se je po strelu z glavo Nikole Jovičevića s parado proslavil gostujoči vratar Ažbe Jug. Mariborčani so veliko poskušali, še najbližje zadetku je bil z razdalje Jan Repas, tudi vstop Josipa Iličića pa ni prinesel gola na Fazaneriji.

Na celotni tekmi je Maribor bil izrazito boljši tekmec, a najnevarnejši strel je pripadel Muri. Poskusi strelov 19:3 in streli v okvir vrat 4:1, oboje v korist Štajercev, ki so proti vodilnim v prvenstvu izgubili dve dodatni točki, v naslednjem krogu pa jih doma čaka večni derbi s prebujeno Olimpijo.

Karničnik za zgodnje vodstvo, Kouter razblinil dvome

Vodilno Celje je v prestolnici povedlo že v 7. minuti, ko je bil natančen Žan Karničnik. V domačem kazenskem prostoru je vladala zmeda, do žoge je prišel Karničnik, udaril v dolgi vratarjev kot in se veselil drugega prvenstvenega gola. Končni izid na ŽAK-u je četrt ure pred koncem postavil rezervist Nino Kouter, ki je izvrstno zaključil hiter protinapad gostov.

Grofje so imeli v Ljubljani ves čas pobudo in lepše priložnosti, a je vratar Matija Obranić ohranjal Bravo v igri. Svoje priložnosti so imeli tudi gostitelji, zlasti napadalec Poplatnik, čigar nevarna strela v obeh polčasih je ukrotil celjski čuvaj mreže Matjaž Rozman.

Znova na +5 pred prebujenimi prvaki

Celjani so se na najboljši način pobrali po nepričakovanem pokalnem izpadu, ko so v sredo po 11-m potegnili krajši konec v obračunu z vodilnim klubom 2. SNL Nafto. Z drugo zaporedno ligaško zmago in dvanajsto v prvenstvu je Celje ohranilo pet točk prednosti pred drugouvrščeno Olimpijo. Bravo je na drugi strani doživel šesti poraz sezone, a še ostaja član zgornjega doma Prve lige.

Aluminij po preobratu ugnal Koper

Na zadnji tekmi 3. kroga je predzadnji Aluminij gostil tretjeuvrščeni Koper. Gostje so povedli po četrt ure z golom Nika Omladiča, ki je po podaji Michaela Pavlovića kronal začetno pobudo. Za Omladiča je bil to prvi gol v Prvi ligi po devetih letih!

A zaostanek ni zmedel Aluminija, ki je uprizoril hiter preobrat. Zmedo v gostujoči obrambi je za izenačenje v 22. minuti izkoristil Tin Matić. Že čez šest minut so gostitelji povedli: po prekinitvi in prostem udarcu je bil pred koprskimi vrati najspretnejši kapetan Tin Martić.

Odločil prvenec 19-letnega branilca

V nadaljevanju so Koprčani iskali izenačenje, tudi s trojno menjavo, a šumarji so še naprej prihajali do svojih priložnosti. Po kotu v 78. minuti je nogo spretno podstavil 19-letni branilec Rok Schaubach, ki je s prvencem v Prvi ligi povišal na 3:1. Koprčani niso odnehali in čez štiri minute prepolovili zaostanek: Groznica je prodrl in ustrelil, od bloka pa je žoga padla pred Mateja Palčiča, ki ni okleval in je zadel za 2:3.

Sledila je napeta končnica, v kateri je po napaki domačega vratarja Jana Petka nemogoče zgrešil Bede Osuji, v sodnikovem dodatku pa ni bila uslišana koprska zahteva po najstrožji kazni zaradi padca Nardina Mulahusejnovića.

Neizmerno veselje Roberta Pevnika in šumarjev ob četrti zmagi sezone je pokazalo pomen uspeha, s katerim se je Aluminij oddaljil od zadnje Rogaške na štiri točke razlike. Koper je medtem doživel prvi poraz na gostovanjih v tekoči sezoni in zdaj za drugo Olimpijo zaostaja za štiri točke, za vodilnim Celjem pa devet.

PRELOŽENE TEKME 3. KROGA:

BRAVO − CELJE 0:2 (0:1)
450; Karničnik 7., Kouter 75.

Bravo: Orbanić; Španring, Jakšić, Gurlica, Kavčič; Maher, Trdin (58./Puconja); Stanković (76./Janjić), Selan (76./Štor), Kerin (29./Hribar); Poplatnik.

Celje: Rozman; Karničnik (78./Milić), Vuklišević, Zec, Nemanič; Zabukovnik; Mačak (67./Lamy), Popović (67./Kouter), Bobičanec (83./Dulca), Svetlin; Edmilson (83./Bajde).

Sodnik: Bojan Mertik (Odranci)

MURA − MARIBOR 0:0
2550 gledalcev.

Mura: Mihelak; Morris, Sadriu, Kous (83./Domijan), Jurišić; Tripi, Maruško; Brkić (46./Trontelj), Cottrell (67./Cottrell), Shabanhaxhaj; Maroša (67./Jovićević).

Maribor: Jug; Žinič, Watson, Karić, Urata (90./Guerrico); Vrhovec; Soudani (68./Božić), Lorber (46./Laušić), Repas, Jakupović; Kolar (76./Iličić).

Sodnik: Martin Matoša (Notranje Gorice)

ALUMINIJ − KOPER 3:2 (2:1)
300; Matić 22., Martić 28., Schaubach 78.; Omladič 14., Palčič 82.

Aluminij: Petek, Šubarić, Zeljković, Schaubach, Jovan, Jagić, Martić, Jovanović, Gorenak, Kljun (71./Bilji), Matić (71./Susso).

Koper: Koprivec; Pabai, Mittendorfer, Palčič, Pavlović (65./Tepšić); Marsetić (35./Groznica), Ankrah (65./Mulahusejnović), Tičić; Omladič (65./Jelenič), Nkada, Osuji.

Sodnik: Božo Kondić (Ljubljana)

Odigrano v soboto:

ROGAŠKA − DOMŽALE 1:2 (0:0)
300; Gradišar 65.; Šturm 55., Pišek 63.

KALCER RADOMLJE − OLIMPIJA 0:2 (0:0)
500; Motika 62., Rui Pedro 66.

Lestvica