Ameriška zvezdnica Paula Abdul v novi tožbi nekdanjega producenta resničnostnega šova Ameriški idol Nigla Lythgoeja obtožuje, da jo je okoli leta 2002 spolno napadel. Takrat je bila namreč v oddaji sodnica, skupaj pa sta potovala po državi zaradi snemanj avdicij. Po celotnem dnevu snemanja naj bi jo v dvigalu njunega hotela otipaval in ji "začel potiskati svoj jezik v grlo". Abdul naj bi ga ob odprtju vrat dvigala odrinila in stekla v svojo sobo. "V solzah je hitro poklicala enega od njenih tiskovnih predstavnikov, da bi jih obvestila o napadu, toda na koncu se je odločila, da ne bo ukrepala zaradi strahu, da bi jo Lythgoe odpustil z oddaje American Idol," piše v tožbi.

Napad naj bi se ponovil tudi po tem, ko je grammyjevka in emmyjevka leta 2009 po osmih sezonah že odšla s položaja ter šest let pozneje postala del žirije druge njegove oddaje So You Think You Can Dance. Približno v tistem času naj bi se Lythgoe med večerjo na njegovem domu približal Pauli Abdul in jo poskušal poljubiti. Abdul naj bi ga znova odrinila in takoj odšla. Resničnostni šov je zapustila po dveh sezonah in od takrat s producentom ni sodelovala. Obtožuje ga sicer tudi, da se je iz domnevnih napadov norčeval in ji leta pozneje dejal, da "bi morala praznovati, saj je rok zastaranja že potekel".

"Odločitev je bila težka, Paula Abdul ve, da stoji na mestu in na ramenih številnih drugih preživelih v podobnem položaju, in je odločena zagotoviti, da bo pravici zadoščeno," je dejal pevkin odvetnik Douglas Johnson. 61-letnica naj bi o domnevnih napadih več let molčala iz strahu pred maščevanjem "enega najbolj znanih producentov televizijskih tekmovanj", poroča AP.

Lythgoe se je sicer na trditve odzval. Dejal je, da je bil "pretresen in užaloščen", ko je slišal za obtožbe plesalke, ki jo ima za dobro in popolnoma "platonsko" prijateljico. "Čeprav je Paulina zgodovina nepredvidljivega vedenja dobro znana, se ne morem pretvarjati, da razumem, zakaj bi vložila tožbo, saj ve, da ni resnična," je dejal 74-letni angleški televizijski režiser, ki je obljubil, da se bo proti temu groznemu "madežu" boril z vsemi močmi.

Abdul je tožbo vložila nekaj dni pred 31. decembrom, ki po kalifornijskem zakonu velja kot zadnji rok, ki je žrtvam odprl enoletno okno za vložitev tožb v povezavi s spolnimi zlorabami, ki jim je že potekel rok zastaranja. Več kot 3700 pravnih zahtevkov je bilo v skladu s podobnim zakonom vloženih v New Yorku, ta je prenehal veljati prejšnji mesec.