Slovenska izbrana vrsta, ki je lani navdušila z novo medaljo na evropskih prvenstvih (bronom), je pred novim izzivom. Varovance selektorja Gheorgheja Cretuja čakajo trije turnirji lige narodov (VNL), ki bodo odločali o preostalih potnikih na olimpijske igre v Parizu. Reprezentanca se je danes zbrala v Ljubljani in začela priprave, prve tekme v VNL-ju jo čakajo med 22. in 26. majem v Turčiji, tekmeci bodo Nizozemska, Francija, Kanada in Poljska. V četrtek se bo pridružil Jan Kozamernik, ki je s Trentinom postal evropski prvak, Rok Možič pa bo zaradi okrevanja po rutinski operaciji gležnja prvi del priprav izpustil. Podajalec Dejan Vinčić, ki je lani zaradi operacije komolca izpustil večino reprezentančnih tekem, je znova del reprezentančne druščine.

Tončku Šternu na kavču ni bilo lahko
Po letu dni premora zaradi poškodbe se je vrnil korektor Tonček Štern, ki ima za seboj uspešno sezono v dresu Olympiakosa: "Lani me zaradi poškodbe žal ni bilo zraven. Bilo je zelo težko gledati s kavča, tako da sem res komaj čakal, da se vrnem med te fante, saj vsi vemo, kakšno vzdušje je v reprezentanci. Imamo samo štirinajst dni do prve tekme, zato bomo morali stisniti fizično in tudi taktično ter tehnično in narediti maksimum." Slovenska reprezentanca se bo nato iz Turčije odpravila na Japonsko, ki bo drugi turnir gostila med 5. in 9. junijem. V Fukuoki bodo slovenskim odbojkarjem nasproti stali Turki, Brazilci, Japonci in Bolgari. Tretji turnir VNL-ja bo sredi junija v Ljubljani, tekmeci Slovenije pa Argentina, Kuba, Italija in Srbija.

Vso pozornost bo treba najprej posvetiti Ligi narodov
Po koncu rednega dela Lige narodov bo Mednarodna odbojkarska zveza potrdila zadnje udeležence olimpijskega turnirja, sledil pa bo še zaključni turnir najboljše osmerice v VNL-ju. Klemen Čebulj, ki je zadnjo sezono z Asseco Resovio osvojil Pokal CEV, opozarja, da nihče ne sme še preveč razmišljati o Parizu: "Smo blizu uvrstitvi na olimpijski turnir, a se zavedamo, da če ne bomo z glavami pri Ligi narodov, smo pravzaprav daleč. Te napake nočemo narediti. Priprave bodo kratke. Vsi se zavedamo, da je naš tempo prvenstev in tekmovanj zelo naporen in ni tistega pravega počitka, da bi se lahko odpočili in se regenerirali. Ampak mislim, da je naše vodstvo reprezentance dovolj podkovano, da ve, kako trenirati in kakšne napore lahko prenašamo ta dva tedna in potem skozi celotno prvenstvo."

Cretu: Fantje so del moje družine
Tudi selektor Gheorghe Cretu ni skrival navdušenja pred novo reprezentančno sezono: "Več kot vesel sem, da smo znova skupaj, zadnji dve leti so ti fantje postali kar del moje družine. Tudi med klubsko sezono smo v stikih. Vseskozi ohranjamo odnos in že v petek, ko sem z Dunaja prišel v Ljubljano, sem bil zelo dobre volje. Kakor koli, zdaj sta pred nami dva tedna, ki ju bomo v veliki meri posvetili telesni pripravi in moči. Trenirali bomo s srednjo in tudi visoko intenzivnostjo, nato pa v drugem tednu to le še stopnjevali. Visoko intenzivnost bomo skušali doseči tudi na treningih z žogo, da bomo Ligo narodov začeli v pravi formi. Ob tem bomo veliko delali za preventivo, kar bo po izredno napornih koncih klubskih sezon velikega pomena. Veselim se že vsega skupaj."

V članski reprezentanci prvič tudi Luka Marovt
Cretu ima na pripravah za zdaj na voljo 16 odbojkarjev, podajalce Dejana Vinčića, Gregorja Ropreta in Uroša Planinšiča, korektorja Tončka Šterna in Nika Mujanovića ter srednje blokerje Alena Pajenka, Saša Štalekarja in Janža Janeza Kržiča. Na sprejemalskem mestu so se na prvem treningu zbrali Tine Urnaut, Klemen Čebulj, Matej Kök, Žiga Štern, Rok Bračko in novinec v izbrani vrsti Luka Marovt, ki je po Nejcu Najdiču drugi iz nadarjene generacije letnikov 2005–2006 (pred tremi leti so bili na kadetskem evropskem prvenstvu Slovenci v Tirani zlati), ki je prišel na priprave članske reprezentance. V vlogi prostih igralcev sta Jani Kovačič in Urban Toman.