"Novinarjem pa res še nisem stregel. Toda stava se izpolni. Vesel sem, da sem jo izgubil, za naprej pa ne bom stavil," je v šali druženje začel Kek. Mariborčan je v pravem poletnem vremenu spretno prinesel nekaj porcij testenin s piščancem in zelenjavo na vrt reprezentančnega hotela v Wuppertalu, ki je približno deset kilometrov oddaljen od stadiona, na katerem sicer vadijo slovenski nogometaši.

"Osebno, ne kot selektorju, se mi je zdelo, kot da so bili fantje pripravljeni na vse to. Poveselili so se na svoj način, tudi s strokovnim štabom, ki dela fantastičen posel, s fizioterapevti, zdravniki, ekonomi, tudi ožje vodstvo nogometne zveze je bilo poleg. Ves čas imam občutek, da so fantje vedeli, da se bo nekaj zgodilo. Toliko so verjeli, da niso bili šokirani, češ zdaj smo pa v naslednjem krogu," je pojasnil Kek.

Priznal je, da je bilo po tekmi s Srbijo v 2. krogu, na kateri so prejeli zadetek za 1:1 v 95. minuti, nekaj dni malce težko. "Dobro je bilo, da je bilo nato pet dni do Anglije. Z zadnjim treningom pred Anglijo nisem bil zadovoljen, ampak zadnji dan pred tekmo pa bolj ko sem jih gledal, mirnejši sem bil," je razlagal selektor.

Ne smemo delati cirkusa iz tega, ker smo se uvrstili naprej
"Danes delujejo kot fantje, ki vedo, za kaj gre, kaj je njihovo poslanstvo. Smo pa reprezentanca z majhno bazo in se moramo zavedati objektivne kakovosti. Ne pa delati cirkusa iz tega, ker smo se uvrstili. Ni pa treba po drugi strani tudi tragedije delati ob neuspehih. Ta meja je v slovenskem nogometu vedno tanka. A zrelost in enostavnost igralcev me vedno znova pozitivno presenečata. Ker sem tudi jaz rad bolj enostaven. Fantje ne potrebujejo nobenih sestankov, danes smo se zmenili v treh, štirih minutah," je razkril.

Kek, ki si kar pogosto vzame čas za neformalne debate s slovensko sedmo silo, ki dnevno obiskuje treninge na stadionu lokalnega četrtoligaša s kapaciteto več kot 20.000 gledalcev in zgledno urejeno igralno površino, je pohvalil svoje izbrance tudi glede tega, da si po tekmah vzamejo čas, da gredo do navijačev.

Ob Gruzijcih smo verjetno za številne 'eksoti' v tej družbi
V ponedeljek se obeta novo romanje navijačev, tokrat bo tekma na Waldstadionu v Frankfurtu, ki sprejme 54.600 gledalcev. V nedeljo je bil nabito poln na tekmi med Nemčijo in Švico (1:1). Slovenija se bo na tem modernem objektu v ponedeljek srečala s favorizirano Portugalsko.

"Jasno je, da smo zdaj na velikem odru. Ob Gruzijcih smo verjetno za številne 'eksoti' v tej družbi. Ampak to meni ustreza. Veliko resnice je bilo tudi včeraj, ko sem rekel, da ne vem, ali bi si želel Romunijo. Meni bolj ustreza, da lahko izzivam, da imam manevrski prostor. Nočem biti kopija Hrvatov, Portugalcev, Nemcev, ampak hočem, da gremo svojo pot. Ko naredimo napako, jo naredimo mi in za to odgovarjamo."

2:0 marca v Stožicah ne pomeni veliko
Marsikdo pred ponedeljkovo tekmo omenja zmago na marčevski prijateljski tekmi proti Portugalski v Stožicah. A kot opozarja selektor, si to lahko privoščijo le navijači.

"To sta dva popolnoma različna dvoboja. Tista tekma je bila pomembna, ker je ustvarila pozitivno ozračje. Bili bi pa neumni, če bi razmišljali, češ saj smo jih že premagali. Če bo kdo živel od tistih 2:0, bomo v velikih težavah. Ve se, kdo je favorit, so pa na naši strani izziv, motivacija in strašno zadovoljstvo, da še nismo na dopustu," je sklenil Kek.

Osmina finala, sobota ob 18.00:
ŠVICA - ITALIJA (Berlin)
Ob 21.00:
NEMČIJA - DANSKA (Dortmund)

Nedelja ob 18.00:
ANGLIJA - SLOVAŠKA (Gelsenkirchen)
Ob 21.00:
ŠPANIJA - GRUZIJA (Köln)

Ponedeljek ob 18.00:
FRANCIJA - BELGIJA (Düsseldorf)
Ob 21.00:
PORTUGALSKA - SLOVENIJA (Frankfurt)

Torek ob 18.00:
ROMUNIJA - NIZOZEMSKA (München)
Ob 21.00:
AVSTRIJA - TURČIJA (Leipzig)