Pred dobrim letom dni se je Allyson Felix obrnila na Mednarodni olimpijski komite (MOK) s svojo takrat še gorečo željo. "Mislila sem, da je to samo neka nora ideja, ki bi jo morda lahko uresničili v Los Angelesu," je dejala 38-letna članica komisije športnikov MOK-a in dodala: "Zelo dobro je bila sprejeta in stvari so se začele premikati."

Vrtec, znan tudi kot družinski prostor, je bil odprt v torek in je prvi na olimpijskih igrah, ki je namenjen športnikom, da obiščejo, se igrajo in skrbijo za svoje otroke, ki nimajo dovoljenja za vstop v stanovanja športnikov. Ni naključje, da so novost vpeljali na prve igre, ki po udeležbi dosegajo skoraj enako število športnikov in športnic.

Sorodna novica Začasni krasni novi svet – vrhunec olimpijske izkušnje za same športnike

Prostor je velik za približno polovico košarkarskega igrišča in je blizu vhoda v 54-hektarsko vas. Poln je igrač in knjig večinoma v angleščini, francoščini in španščini, primernih za različne starosti. Stene so prekrite s karikaturami pariške silhuete, tla pa imajo majhno stezo. Prav tako so na voljo udobni stoli, miza za previjanje, neomejena zaloga plenic in robčkov ter zaseben prostor za dojenje.

Prostor je brezplačno po eno uro na voljo več kot 23.000 športnikom in osebju, ki bodo prebivali v vasi med olimpijskimi in paraolimpijskimi igrami. Z njim so bile uslišane tudi vedno glasnejše zahteve športnic, ki se trudijo uskladiti svoje športne obveznosti z odgovornostmi staršev.

Ovire pri usklajevanju kariere in materinstva
"Ko sem tekmovala na olimpijskih igrah, sem kot mama oboževala svoj čas za duševni mir, ko sem lahko preživela uro s svojimi otroki. Ampak moj največji stres je izhajal iz skrbi, da bi otroci motili moje soigralke ali druge športnike med našim prostim časom," je dejala Christie Pearce (prej Rampone), ena najbolj uspešnih ameriških nogometnih mam, ki je tekmovala na dveh olimpijskih igrah in treh svetovnih prvenstvih po prvem porodu. "Ta prostor omogoča staršem, da se brez stresa družijo. To bo omogočilo športnikom, da se osredotočijo na svoje nastope, namesto da bi skrbeli, kako najti kakovosten čas za svoje otroke," je sklenila Paerce.

Elana Meyers Taylor, še ena ameriška olimpijka, je v komentarju na Instagramu delila svoje izkušnje z usklajevanjem materinstva in športne kariere na zimskih olimpijskih igrah v Pekingu. Poudarila je potrebo po prostorih, kjer lahko mame udobno dojijo in črpajo mleko, še posebej med dogodki, kot so olimpijske igre, kjer otroci ne smejo prebivati v olimpijski vasi.

Taylor je zapisala: "Pri tej pobudi ne gre za moške proti ženskam – vendar je pomembno, da imajo matere, ki dojijo in črpajo mleko, prostor za to. Otroci ne smejo ostati v športni vasi – in če otroci ne bivajo z vami, nastanitev običajno ni blizu. Vsaka ženska, ki doji, ve, kako pomembno je, da se lahko fizično znebi mleka – in predstavljajte si, kako nujno je, ko tekmujete na športnih prireditvah."

Poleg MOK-a imajo končno posluh za prošnje športnic tudi številne športne zveze. Na primer, letos je francoski olimpijski komite po pritožbah aktualne olimpijske prvakinje v judu Clarisse Agbegnenou napovedal, da bo zagotovil zasebne hotelske sobe blizu vasi, kjer lahko doječe matere spijo s svojimi dojenčki.

Dolgoletni boj za enakopravnost
A ni se vedno vse izšlo po željah športnic. Prav Allyson Felix ima za sabo bolečo izkušnjo, ko je med svojo nosečnostjo doživela zaplete, ki so ogrozili tako njeno življenje in življenje njenega nerojenega otroka. Zaradi tega je prišla v spor s svojim dolgoletnim sponzorjem Nike. Takrat so jo odgovorni prosili, naj sprejme 70-odstotno zmanjšanje honorarja in zavrnili uveljavitev varnostnih ukrepov zaradi materinstva, ki jih je zahtevala, ko se je odločila ustvariti družino.

To jo je ne le razjezilo in presenetilo, ampak jo je tudi spremenilo v aktivistko. "Bila sem zelo prizadeta," je dejala Felix, saj je do takrat osvojila že 10 olimpijskih in 17 svetovnih medalj. "Mislila sem, da to ni velika zahteva, zato sem bila bolj šokirana, da je to sploh problem. In ja, to me je še bolj spodbudilo k boju za to."
Njeno prvoosebno pričevanje o preizkušnji v New York Timesu je sprožilo kongresno preiskavo o rasnih razlikah v umrljivosti mater in privedlo Nike do spremembe politik, kar je koristilo številnim ženskam. Ustanovila je tudi lastno podjetje za obutev Saysh, ki zagotavlja brezplačne čevlje vsem strankam, ki doživijo spremembo velikosti noge med nosečnostjo.

Olimpijski vrtec odraža številna prizadevanja, da materinstvo ne ovira športne kariere. Hkrati zagotavljanje vrtcev in drugih družinskih prostorov na velikih športnih prireditvah, kot so olimpijske igre, ne koristi le športnikom z otroki. V Parizu imajo olimpijski športniki sostanovalce in si delijo stanovanja z več drugimi člani ekipe, zato prinašanje otrok, tudi če je mogoče, ni vedno dobrodošlo.