Vatikan je v izjavi zapisal, da je 88-letni Frančišek, ki ima pljučnico v obeh pljučnih krilih, utrpel "dolgotrajno, astmi podobno dihalno krizo".

"Stanje svetega očeta ostaja kritično," so zapisali. "Papež ni zunaj nevarnosti."

"Sveti oče ostaja buden in je dan preživel na stolu, čeprav se počuti slabše kot včeraj. Trenutno je napoved še vedno previdna," so še sporočili iz Vatikana.

Papeža so 14. februarja sprejeli v rimsko bolnišnico Gemelli, potem ko je imel več dni težave z dihanjem. Zdravniki so mu danes morali zaradi dihalne krize dovajati kisik. Preiskave so tudi pokazale, da je papež anemičen oz. ima nizko število trombocitov, zato so bile potrebne transfuzije krvi.

Iz Vatikana so predtem sporočili, da bo papež v nedeljo izpustil še drugo opoldansko molitev angelovega češčenja z verniki na Trgu svetega Petra, ki bo kot pretekli teden objavljena le v pisni obliki.

Pljučnica v obeh pljučnih krilih je resna okužba, ki lahko povzroči vnetje in brazgotinjenje obeh pljučnih kril ter oteži dihanje. V Vatikanu so papeževo okužbo opisali kot "zapleteno", češ da jo povzročata dva ali več mikroorganizmov.

V petek sta dva njegova zdravnika sporočila, da je papež zaradi svoje starosti in šibkosti zelo ranljiv. Sergio Alfieri iz bolnišnice Gemelli je dejal, da obstaja nevarnost, da bi okužba iz pljuč prešla v krvni obtok in se razvila v sepso, ki bi jo "bilo zelo težko premagati".

Frančišek, ki je papež od leta 2013, je v zadnjih dveh letih trpel zaradi slabega zdravja. Še posebej je nagnjen k pljučnim okužbam, saj je v mladosti zbolel za plevritisom in so mu odstranili del enega pljučnega krila.

Zaradi zaskrbljenosti glede njegovega zdravja je vsaj en kardinal predlagal, da bi Frančišek lahko odstopil, če se bo počutil nezmožnega nadaljevati delo. Vendar je kardinal Pietro Parolin, vatikanski državni tajnik, ki ga včasih imenujejo namestnik papeža, zavrnil takšne govorice kot "nekoristne špekulacije".

"Zdaj razmišljamo o zdravju svetega očeta, njegovem okrevanju in njegovi vrnitvi v Vatikan. To so edine stvari, ki so pomembne," je dejal Parolin za časopis Corriere della Sera.