Od šokantne menjave dalje je bila tekma Lakers – Mavericks v Los Angelesu z noči 25. na 26. februar podčrtana v koledarju košarkarskih navdušencev. Prva tekma Luke Dončića proti njegovemu Dallasu. Tektonska menjava, ki je pretresla severnoameriški šport, saj nihče ni pričakoval tovrstne kadrovske poteze Mavericksov. Prvi dvoboj novega rivalstva so dobili Lakersi s 107:99, Dončić pa je dosegel prvi trojni dvojček v novem zlato-vijoličastem dresu.

Sorodna novica Prvi trojni dvojček Dončića v dresu Lakersov za sladko zmago nad Dallasom

Luka Dončić ne skriva, da ga je menjava prizadela in doživlja športno-čustveni vrtiljak. "Ne, nikoli nisem doživel česa takšnega kot ob menjavi," je bil na novinarski konferenci po tekmi odkrit slovenski superzvezdnik na vprašanje, ali lahko primerja ta vihar čustev s čimer koli v življenju.

"Veliko čustev, malo spanca, včasih niti nisem vedel, kaj počnem, samo vesel sem, da je konec," je Dončić povzel nenavadno tekmo proti ekipi, katere obraz in vodja je bil še pred kratkim ter s katero je načrtoval naskok na šampionski prestol.

"Nisem videl Nica Harrisona"

Na sami tekmi mu met v nasprotju s tekmo v Denverju nikakor ni stekel. Za tri točke je zadel zgolj enkrat iz sedmih poskusov, a vseeno je splet obkrožila fotomontaža fotografije, ko se po zadeti trojki zazre proti klopi Dallasa in prek nje nekam v tribune, kjer naj bi sedel generalni menedžer Dallasa Nico Harrison.

Glavni akter šokantnega posla, po katerem je Dončić čez noč postal Jezernik. Prvi operativec Dallasa je bil prisoten že na ogrevanju, a Dončić se ni zmenil zanj. "Nisem videl Nica Harrisona na ogrevanju," je na kratko opravil na povpraševanja, ali je vedel, kje se giblje njegov donedavni vodja.

Ta je slišal tudi javno mnenje Crypto.com dvorane, ko se je med Dončićevimi prostimi meti razlegel klic: "Hvala, Nico!" Kar so domači navijači zavlekli v skandiranje zahvale gostujočemu vodji Dallasa, ki je omogočil Los Angeles Lakersom, da so dobili naslednika LeBrona Jamesa.

Irving ostaja "brat"

Precej drugače je Ljubljančan govoril o nekdanjih soigralcih, ki so ga po tekmi vsi počakali in pozdravili, medtem ko je Dončić šel od enega do drugega in izmenjal nekaj besed.

"Posebna tekma, ne morem pojasniti, kaj sem čutil. Videl sem fante, s katerimi sem igral, s katerimi smo skupaj doživeli ogromno. Kyrie je moj brat ("hermano"), s katerim sva povezana tudi zunaj parketa. S temi fanti smo šli skupaj v "vojno" in vesel sem, da sem jih vse videl," je novi Jezernik dal vedeti, da ne goji kakršne koli zamere do igralcev, zlasti ne do Irvinga in preostalih, s katerimi je še pred meseci igral v velikem finalu Lige NBA.

"Korak za korakom, vsak dan je bolje"

Dončić, ki bo v petek praznoval 26. rojstni dan, je tako v intervjuju za TNT na parketu kot na novinarski konferenci nenehno ponavljal, da je bila tekma prepolna čustev. "Vesel sem, da smo zmagali in da je vsega tega konec."

Ob koncu je sledilo logično vprašanje, kdaj bo prebolel in dokončno končal z Dallasom, kjer je igral skoraj sedem let. "Za konec bo potrebnega še nekaj časa. Ni idealno, a sem vesel, da je konec te tekme, polne čustev. Gremo korak za korakom, vsak dan je bolje," je odvrnil Dončić.

Dončić in zlasti njegovi pokrovitelji so vse od menjave dresov na pohodu z inovativnimi marketinškimi prijemi. Številka 77 je hitro pristala v srcih navijačev, od donacije za sanacijo nedavnih požarov do zdaj brezplačnega parkirišča za navijače nasproti dvorane.

Sorodna novica Kyrie Irving o igranju proti Luki Dončiću

Lakersi zdaj v boj za prednost domačega parketa

Po strelskem izbruhu za zmago pri krvniku Lakersov Denverju in prvem trojnem dvojčku v novem dresu se lahko Dončić zdaj sprosti. V noči s četrtka na petek sledi nov izziv: Minnesota, nato dve zaporedni tekmi z mestnim tekmecem Clippersi.

Jezerniki so v dobrem položaju, na četrtem mestu Zahodne konference, za drugim Memphisom in tretjim Denverjem zaostajajo zgolj za dve zmagi, sočasno imajo pet zmag prednosti pred tekmeci zunaj vodilne šesterice. Izvrstno izhodišče, da si priigrajo prednost domačega igrišča v končnici, do takrat pa uigrajo igro brez dominantnega centra, a z izjemno kemijo Dončić-James.

"Mislim, da veliko govorim o potrpežljivosti, in mislim, da je bil to velik dokaz tega. Večkrat sva si podala, vedela sva, da bodo podvajali, zato sva potrpežljivo čakala. Od LeBrona se vsak dan naučim ogromno, res je odličen košarkar in lepo je igrati z njim," je o razvoju udarne naveze dejal Dončić. Od njegovega prihoda LeBron James igra z manj obremenjenosti za ustvarjanje igre in lažjih nog kljub 40. letom zabija ter izkorišča izjemne podaje Slovenca. Ob slabem metu iz igre je Dončić z 12 asistencami in 19 točkami bil vpleten v kar 51 od 107 točk Lakersov.

Na drugi strani je Dallas s porazom v Los Angelesu in s sočasno zmago Golden Stata zdrsnil na 9. mesto Zahoda. Mavericksi so tako udeleženi v boj petih ekip za 6. mesto, da se izognejo dodatnemu razigravanju za vstop v pravo končnico. Najbrž bo zanje pomembna vsaka tekma, tudi 80. v sezoni.

Kako bo šele aprila v Dallasu?

V noči z 9. na 10. april čaka Luko Dončića še bolj čustveno naporna tekma in soočenje z donedavnim življenjem – prvo gostovanje v Dallasu. Ob tem bo na kocki razvrstitev in izhodišče za končnico, kjer se bo podal prvi resni odgovor, kdo je zmagovalec menjave. Dallas z Nicom Harrisonom in Anthonyjem Davisom ali Los Angeles Lakers z Robom Pelinko in Luko Dončićem? Do takrat pa si bodo v vodstvu Lige NBA meli roke, saj tekme z Dončićem v dresu Lakersov že podirajo letošnje rekorde gledanosti.