Navijači še nikoli v samostojni Sloveniji niso tako dolgo čakali na derbi. Zadnji je bil na sporedu 15. marca lani. Pred 57 tedni je Olimpija osvojila 19. naslov državnega prvaka na Ledarski 4. V finalu je s 4:0 v zmagah odpravila Jeseničane, zadnjo tekmo je dobila z 2:0, zadela sta Žiga Pance in Trevor Gooch, ki se je nato preselil v Gradec.

Železarji so zadnjo tekmo odigrali v torek, zmaji pa 25. februarja v Brunicu. Treningi niti slučajno ne morejo nadomestiti tekem. Reakcija je precej slabša. Po 56 dneh brez tekem čaka Olimpijo velik test.

Jeseničani stopnjevali formo, proti Zell am Seeju pa naredili preveč napak
Jeseničani so redni del Alpske lige končali na tretjem mestu, v drugem delu pa so zasedli četrto mesto. Najboljše predstave so prikazali v končnici. V četrtfinalu so izločili Cortino s 4:1 v zmagah, v polfinalu pa še Ritten, ki je branil naslov prvaka, s 4:0 v zmagah.

Tudi finalno serijo so začeli imenitno. Zell am See je na domačem ledu moral priznati premoč železarjem na uvodni tekmi. Varovanci Marcela Rodmana so odgovorili z zmago s 4:0 v Podmežakli in nato so dobili še preostale tri tekme finala (4:3, 4:3 (po podaljšku) in 5:1).

Jeseničani niso bili v podrejeni vlogi, pokopale so jih velike napake posameznikov. Izgubljeni ploščki pred svojimi vrati po nepotrebnih preigravanjih, prejeti zadetki tudi ob igralcu več in nedisciplina v ključnih trenutkih so bili usodni.

Pečnik: V naših srcih zmaga na derbiju šteje največ
Ljubljančan v dresu Jesenic Jakob Pečnik je optimističen pred prvo tekmo: "Po koncu finala Alpske lige smo imeli krajši počitek, nato pa smo se pripravili na finalno serijo državnega prvenstva. Vsi želimo dobiti derbi. V naših srcih to vedno največ šteje. Vsi upamo, da bomo presenetili Olimpijo."

"Velika prednost je, da smo v ritmu tekem. V končnici Alpske lige smo igrali zelo fizično. Tak hokej pričakujem tudi proti Olimpiji, ki že dva meseca ni igrala tekme. Mislim, da je to naša velika prednost. Na papirju je Olimpija nesporni favorit, mi pa nimamo veliko izgubiti. Mi gremo na polno. Računamo na veliko število gledalcev v torek v Podmežakli, navijači bodo naš šesti igralec v tem finalu. Prvak bo ekipa, ki bo naredila manj napak," je še dodal Pečnik.

Zmaji ostali brez končnice v Ligi IceHL
Ljubljančani so v Ligi IceHL končali na osmem mestu po rednem delu. V kvalifikacijah za končnico so izgubili obe tekmi proti Pustertalu. 23. februarja v Tivoliju so volkovi iz Brunica odnesli zmago v podaljšku (1:2), nato pa so dva dneva zatem ugnali Olimpijo še na domačem ledu v Intercable Areni z 2:0.

Dva tujca bosta morala na tribuno
Ekipa je finale dočakala v skoraj popolni zasedbi. Od tujcev je predčasno odšel le kanadski branilec Shawn Lalonde, ki je imel pogodbo sklenjeno le za tekme v Ligi IceHL.

V vratih bo Lukaš Horak, trener Andrej Tavželj pa bo moral dva tujca pustiti na tribuni. Wyatt Ege, Kale Kerbashian, Nick Bonino, Rudolf Červeny, Maris Bičevskis in Alexandre Lavoie so igrali na petkovi prijateljski tekmi proti Hrvaški v dvorani Tivoli, ki so jo zmaji dobili s 5:2.

Dvakrat je zadel Robert Sabolič, po enkrat pa Nik Simšič, Miha Beričič in Rok Kapel. Sezono sta zaradi poškodb predčasno končala Žiga Mehle in Luka Vodlan.

Mahkovec rad igra v razgretem ozračju v Podmežakli
Marcel Mahkovec je bil lani najboljši mladi igralec v Ligi IceHL, v letošnji sezoni pa je naredil še korak naprej.

"Dva meseca smo le trenirali, vse skupaj se je že zelo vleklo. Zdaj se veselimo torkove tekme. Res je, da dva meseca nismo imeli tekme, a to ne sme biti izgovor. Letos je bila zelo nenavadna sezona. Jeseničani so igrali v finalu Alpske lige, žal niso osvojili naslova. Mi smo prehitro končali sezono v Ligi IceHL. Veselim se prve tekme v Podmežakli. Na Jesenicah so navijači razgreti, radi igramo pred polno dvorano, ko ti navijači žvižgajo," je poudaril Mahkovec.

Pavlin želi za konec kariere dvigniti pokal
Žiga Pavlin bo čez devet dni dopolnil 40 let. Za okrogli jubilej želi dvigniti pokal za naslov državnih prvakov v Tivoliju na zadnji tekmi v bogati karieri.

"Najtežje obdobje je že za nami. Konec je težkih treningov. Zdaj moramo dokazati, da smo najboljša ekipa v Sloveniji. To so bile že moje tretje priprave v tej sezoni. Najprej so bile klasične priprave avgusta, po poškodbi rame sem se dolgo časa vračal, po izpadu iz Lige IceHL pa se je vse skupaj začelo znova," je razmišljal kapetan Olimpije.

"Zelo dobrodošla je bila pripravljalna tekma s Hrvaško, ki je na koncu priprav za svetovno prvenstvo. Znova smo začutili igro po dolgem času. Ni pomembno, kje se začne finalna serija. Finale želimo končati v Tivoliju. To bi bilo najslajše. Seveda smo favoriti v finalu, a to bo treba dokazati na ledu. Treba bo dokazati, da smo najboljša ekipa v Sloveniji," je še dodal Pavlin, ki je bil junak mladinskega finala leta 2003. Triglavu je zagotovil naslov. Tudi letos so Kranjčani postali prvaki v mladinski kategoriji.

Na Celovški 25 že pospešeno sestavljajo igralski kader za naslednjo sezono. Večina tujih hokejistov bo odšla, zagotovo bo ostal le vratar Horak, ki ima pogodbo še za dve sezoni. Vodstvo kluba bo po koncu finala sporočilo imena vseh okrepitev za naslednjo sezono.

FINALE, prva tekma, torek ob 19.00:
SIJ ACRONI JESENICE – OLIMPIJA

Prenos na TV Slovenija 2 in MMC-ju.

Druga tekma, petek ob 19.00:
OLIMPIJA – SIJ ACRONI JESENICE

Prenos na TV Slovenija 2 in MMC-ju.

Igrajo na dve zmagi. Morebitna tretja bo v Ljubljani v nedeljo ob 16.00.