Poplavni hudourniki in plazovi so uničili ceste in mostove v severnem delu 9000 kvadratnih kilometrov velikega parka, potem ko je nastopila uničujoča kombinacija večdnevnih obilnih padavin in taljenja snega v gorah zaradi visokih temperatur.

Poplavne vode ob reki Yellowstone so bile po podatkih Nacionalne vremenske službe skoraj za meter višje od prejšnjih rekordnih vrednosti, izmerjenih pred več kot stoletjem. Guverner zvezne države Montana Greg Gianforte je za vso zvezno državo že razglasil katastrofo.

V parku med poplavami 10.000 obiskovalcev

"Veliko odsekov cest v severnih območjih parka je popolnoma izginilo, za obnovo bo potrebnega veliko časa in truda. Verjetno je, da se cestni odseki v severnem Yellowstonu v tej sezoni ne bodo vnovič odprli," je v sporočilu za javnost zapisalo vodstvo parka.

Vseh pet vhodov v park iz zveznih držav Montana in Wyoming so zaprli v ponedeljek. Med poplavami je bilo v parku ogromno obiskovalcev, ki so jih upravljavci pozvali, naj zapustijo območje.

Sorodna novica 150 let Yellowstona, prvega narodnega parka na svetu

Tako je od ponedeljka do danes Yellowstone zapustilo več kot 10.000 ljudi, še navaja CNN. Številni so imeli zaradi uničene ali poškodovane infrastrukture težave pri evakuaciji. O smrtnih žrtvah ali poškodovanih za zdaj ne poročajo.

Štirje milijoni obiskovalcev na leto

Yellowstone ima v običajnih razmerah več milijonov obiskovalcev na leto. Lani je park, ki ga je zaščitil predsednik Ulysses Grant leta 1872, obiskalo 4,8 milijona ljudi. Zaradi naravne nesreče bodo park čez poletje zaprli šele prvič po 30 letih, po obsežnih gozdnih požarih leta 1988.

Preostale, južnejše dele parka bi lahko delno odprli najhitreje v ponedeljek, poročanje lokalnih medijev povzema CNN. Pri tem razmišljajo tudi o časovno omejenem vstopu ali sistemu rezervacij, da bi preprečili prenatrpanost v južnem delu parka, ko se bo vnovič odprl.

Zaprtje bo prizadelo lokalne skupnosti

Zaprtje polovice Yellowstona bo hudo prizadelo tudi turizem in zmanjšalo prihodke za kraje oziroma skupnosti, ki živijo v parku. Letni proračun parka znaša 159 milijonov dolarjev, s katerim med drugim vzdržujejo 1500 zgradb in 730 kilometrov cest.

Med poletno sezono v Yellowstonu dela do 750 uslužbencev parkovnih služb ter 3500 koncesijskih delavcev, ki skrbijo za devet hotelov, restavracije, trgovine s spominki in druge objekte.

Dve leti pandemije, inflacija in "opustošenje"

Mike Darby, lastnik hotela Irma v kraju Cody v Wyomingu pri vzhodnih vratih v Yellowstone, je dejal, da sta bili dve leti pandemičnih omejitev, ki so jim sledile rekordno visoke cene bencina in spiralna inflacija, "popolna nevihta", zdaj pa je sledilo še "opustošenje". Darby pričakuje, da se bodo lokalni prebivalci združili in si pomagali, podobno kot po požaru leta 1988.