Potres je bil v nedeljo ponoči po tamkajšnjem času (ob 6.37 po slovenskem). Žarišče izjemno močnega potresa, katerega moč je US Geological Survey ocenil na 7,3, je bilo v Tihem oceanu v globini 20 km, zaradi česar tudi ne pričakujejo popotresnega rušilnega vala. (Prvotna ocena USGS-ja je bila magnituda 7,4 na globini 52 km).

Preventivno opozorilo ob Tihem oceanu
Čeprav geologi niso predvidevali cunamija, so ob tihomorski obali Salvadorja, Kostarike, Nikaragve, Hondurasa, Paname in Mehike dali preventivno opozorilo pred nevarnostjo rušilnega vala. Tihomorski opozorilni center za cunamije je presodil, da širše območje Tihega oceana ni ogroženo.

Brez vidne škode na kopnem
Najbližja točka kopnega je 118 km oddaljeni Usultan v Salvadorju, medtem ko je glavno mesto San Salvador od žarišča oddaljen 169 km. Iz obalnih mest Srednje Amerike medtem ni prišlo še nobeno poročilo o vidni ali kakšni drugačni škodi, povezani s potresom.