Pesnikovo tragično in kratko življenje je vzbudilo veliko zanimanja v političnih in literarnih krogih.

Številnim pisateljem je pomenilo vir, iz katerega so zajemali snov za svoja dela, ne nazadnje znanemu libretistu Luigiju Illici. Da bi bilo romantično ozadje še bujnejše, so vanj vpletli zgodovinsko komaj verjetno ljubezensko zgodbo z aristokratinjo Magdaleno de Coigny. Kompleksna vsebina opere razpira problem uporništva umetnika, francoskega poeta Chénierja, in njegov pacifizem, ki postane nezdružljiv z ideologijo Robespierrove vladavine terorja po izbruhu francoske buržoazne revolucije. Chénierjevo (poje Jonas Kaufmann) življenje visi na nitki tudi zaradi sporne ljubezenske zveze s sovražnico novega režima, mlado plemkinjo Magdaleno de Coigny (Sondra Radvanovski), v katero je zaljubljen tudi nekdanji hišni upravitelj dvorca družine Coigny, Carlo Gérard (Amartuvšin Enhbatin), ki je zdaj eden najglasnejših zagovornikov revolucije. Pojejo še: Ashley Riches (Roucher), William Dazeley (Pietro Fléville), Katia Ledoux (Bersi), Alexander Kravets (Incroyable), Elena Zilio (Madelon), Rosalind Plowright (grofica Coigny), James Cleverton (Mathieu), Jeremy White (Schmidt), Eddie Wade (Fouquier-Tinville), Thomas Barnard (Dumas) in Aled Hall (Opat). Zbor in orkester Kraljeve opere Covent Garden vodi sir Antonio Pappano.