Posest žoge je bila 70:30 v odstotkih na strani Aston Ville, ki je tudi občutno prevladovala v poskusih strelov s 16:9. A šteje kakovost in natančnost, pri čemer je bilo razmerje strelov v okvir vrat že izenačeno 4:4.

Dva fantastična zadetka z razdalje

Po pol ure ofenzive Birminghamčanov so se na Wembleyju razveselili navijači z juga Londona. Hiter prenos žoge, Ismaïla Sarr je prodrl z desne strani in oddal žogo na vrh kazenskega prostora, od koder je z 18 metrov silovito pod prečko udaril Ebere Eze. Izreden gol mojstra za zadetke izven 16-m prostora, saj je bil to njegov že peti tovrstni gol v sezoni.

Na začetku drugega polčasa je Jean-Philippe Mateta z 11-m v dvoboju z Emijem Martinezom le oplazil desno vratnico, a se je Francoz oddolžil s podajo za drugi gol Palaca. Tokrat je še z večje razdalje 20 metrov zadel Sarr, ki je natančno meril ob levo vratnico.

Med neuspešnim obleganjem Aston Ville je globoko v sodnikovem dodatku končni izid z drugim golom večera postavil Ismaïla Sarr in slavje orlov na zelenici ter tribunah Wembleyja se je lahko uradno začelo.

Se bo v tretjem finalu le izšlo za lovoriko?

Crystal Palace je klub iz Selhursta na jugu Londona, ki v dosedanjih 119 letih obstoja še nikoli ni bil prvak Anglije niti ni osvojil pokala angleške nogometne zveze. Orli so namreč izgubili finale FA-pokala tako leta 1990 kot leta 2016, njihova največja uspeha pa sta dva drugoligaška naslova iz sezon 1978/79 in 1993/94.

17. maja na Wembleyju se bo varovanci avstrijskega trenerja Oliverja Glasnerja pomerili z Manchester Cityjem.

Man City na poti k vsaj eni lovoriki

Notthingham Forest je igral prvi polfinale po daljnem letu 1991, ko ga je vodil legendarni Brian Clough. A začetek je bil za pozabo: že v 2. minuti so meščani Pepa Guardiole povedli, ko je z roba kazenskega prostora zadel Rico Lewis. Hladna prha za Forest, ki se v prvem polčasu ni več uspel pobrati.

Zgodba se je ponovila v nadaljevanju, ko je City podvojil vodstvo v 51. minuti. Iz kota z leve strani je podal Omar Marmoush, na drugi vratnici pa je v visokem skoku z glavo neubranljivo zadel Joško Gvardiol. Ob zaostanku dveh golov je bil Forest v izgubljenem položaju, a je končno začel vsaj ogrožati vrata sinjemodrih iz Manchestra. Vladarji angleškega nogometa v zadnjih letih so se na koncu rutinirano prebili v veliki finale.

Man City je sicer igral že sedmi zaporedni polfinale FA-pokala, tretjič zapored pa so se uvrstili v finale. V tem sedemletnem obdobju so dvakrat dvignili najstarejšo nogometno lovoriko: leta 2019 in leta 2023, s čimer so pri sedmih pokalnih naslovih.

144. FA-POKAL

POLFINALE

CRYSTAL PALACE – Aston Villa 3:0 (1:0)
Eze 31., Sarr 58., 94.
Mateta (Palace) je v 53. zapravil 11-m.

Nottingham Forest - MANCHESTER CITY 0:2 (0:1)
Lewis 2., Gvardiol 51.

Finale bo 17. maja na Wembleyju v Londonu.