Tudi tretji podaljšek na štirih tekmah polfinalne serije z branilcem naslova je pripadel Jeseničanom, ki se s 4:0 v zmagah proti Rittnu veselijo tretjega nastopa v finalu Alpske lige. Nasproti jim bo stal Zell am See, najboljša ekipa rednega dela sezone, ki je prav tako z metlo napredovala v finale. Prvo finalno tekmo bo v soboto ob 19.30 gostila ekopa trenerja Marcela Rodmana.

Mojstrovina Finca za finale

Železarji so bili v rednem delu tekme boljši tekmec in na pragu zmage, a zapravljena velika prednost v zadnjih štirih minutah jih je šokirala. V podaljšku je bil Ritten precej nevarnejša ekipa, imel celo dvakrat po dve minuti igralca več, a številčne prednosti ni znal izkoristiti.

V podaljšku je bilo razmerje strelov 20:7 za Ritten, a odločila sta dobljeni sodniški met in natančen strel iz zapestja Ollija Valtole. Po 60 minutah četrte tekme polfinala je bilo sicer 3:3 (streli 32:25 v korist Jesenic).

Lesničar prebil Furlongov zid

Prva tretjina ni prinesla golov, ob razmerju strelov 10:7 so bili podjetnejši Jeseničani. Sredi tekme se Jeseničani stisnili goste pred njihov gol, zadetek je visel v zraku, a razpoložen je bil čuvaj mreže Colin Furlong. V 33. minuti so bili obrambni okopi Rittna le prebiti. Erik Svetina je na desni strani lepo odložil plošček, Tjaš Lesničar pa ga je z natančnim strelom poslal v levi zgornji kot za 1:0.

Podobno lepo in natančno je čez štiri minute zadel Ethan Szypula, ki je bil prejemnik podaje izza gola, kjer je predtem pak izgubil Ožbe Šlibar, Kostner pa je to kaznoval in podal za izenačenje. Po 40 minutah je bilo razmerje strelov 26:12 za Gorenjce.

Dva gola rdečih v 24 sekundah

Slovenci so še naprej oblegali južnotirolska vrata in bili v 54. minuti nagrajeni z dvema goloma za 3:1. Najprej je Olli Valtola spravil plošček čez črto, že 24 sekund zatem je Nejc Brus ustrelil z modre črte, pak pa je v mrežo preusmeril Lesničar.

Brez vratarja v 66 sekundah za podaljšek

Rittnu ni preostalo drugega, kot da zaigra brez vratarja, in uspel mu je mali čudež. Ob razmerju 6 na 5 je dobil vse sodniške mete in v vsega 66 sekundah prišel do izenačenja. Veliki gol upanja je dosegel Simon Kostner, nato pa se je po poskusu Lobisa še drugič med strelce vpisal Szypula.

Tretji finale Alpske lige

Vse štiri tekme med Jesenicami in Rittnom so bile tesne. Na Južnem Tirolskem so Gorenjci obe tekmi dobili v podaljšku z 2:1 in 4:3. Doma so kljub popolni prevladi v igri na koncu krčevito branili gol prednosti (3:2).

SIJ Acroni Jesenice so spomladi 2022 v finalu izgubile z Asiagom z 2:3 v zmagah, nato pa so spomladi 2023 s 4:2 v zmagah nad Cortino osvojile naslov prvakov v drugi regionalni ligi, ki se odvija v Italiji, Avstriji in Sloveniji.

V drugem polfinalu je Zell am See pometel z Vipitenom, potem ko je v zadnjih petih minutah rednega dela dosegel vse tri gole za četrto zmago. Severni medvedje so postali prvi avstrijski klub v finalu zdajšnje Alpske lige.

POLFINALE, četrti tekmi:

SIJ ACRONI JESENICE – Ritten 4:0
4:3 (0:0, 1:1, 2:2) - drugi podaljšek
1445: Lesničar 33., 54., Valtola 54., 86.; Szypula 37., 58., Kostner 57.

Vipiteno – ZELL AM SEE 0:4
0:3 (0:0, 0:0, 0:3)
524; Berger 55., Putnik 56., Wilfan 58.

V krepkem tisku je stanje v zmagah. Igrali so na štiri zmage.

FINALE, prva tekma, sobota ob 19.30:
ZELL AM SEE - SIJ ACRONI JESENICE

Druga tekma, torek ob 19.00:
SIJ ACRONI JESENICE - ZELL AM SEE

Tretja tekma, četrtek, 10. aprila, ob 19.30:
ZELL AM SEE - SIJ ACRONI JESENICE

Četrta tekma, nedelja, 13. aprila, ob 20.00:
SIJ ACRONI JESENICE - ZELL AM SEE

Igrajo na štiri zmage.