"Vem, da lahko govorim za ljubitelje hokeja po vsem svetu, ko rečem, da absolutno pozdravljamo odločitev, da na igre vrnemo hokej najvišje ravni," je v izjavi za javnost dejal predsednik IIHF Rene Fasel.

Zadnje igre v Pjongčangu, na katerih so zlato medaljo osvojili Rusi, srebrni so bili Nemci, bronasti pa Kanadčani, so najboljši hokejisti na svetu izpustili, zdaj pa je torej tudi uradno, da se bodo v kitajski prestolnici znova borili za olimpijske medalje.

Da bo v času iger, ki bodo med 4. in 20. februarjem, najmočnejša liga na svetu prekinjena, so potrdili na NHL-ovi uradni strani. "Zavedamo se, kaj hokejistom pomeni predstavljati njihove reprezentance. Veseli smo, da smo sklenili dogovor, ki jim bo omogočil nastop in bomo na olimpijskih igrah znova gledali vse najboljše," je dejal namestnik komisarja lige Bill Daly. Dogovor omogoča, da se v primeru epidemioloških težav nastop odpove.

Hokejisti iz NHL-a so na olimpijskih igrah prvič zaigrali leta 1998. Po petih zaporednih sodelovanjih je potem torej sledil premor za Pjongčang pred tremi leti. V Naganu so bili zlati Čehi, v Salt Lake Cityju Cityju, Vancouvru in Sočiju Kanadčani, v Torinu pa Švedi.

V Pekingu bo zaigralo 12 reprezentanc. Po dveh zaporednih nastopih je tokrat Slovenija ostala brez vozovnice za Kitajsko. V skupini A so Kanada, ZDA, Nemčija in Kitajska, v B Rusija, Češka, Švica in Danska, v C pa Finska, Švedska, Slovaška in Latvija.