To je za slovenske hokejiste prvi zbor v tej sezoni. Po prvotnih načrtih bi morali igrati na turnirju z Avstrijo in Belorusijo, a je druga kaznovana, prva pa se je odločila za nastop na močnejšem turnirju v Nemčiji. Selektor Kopitar je zato izbral rezervno možnost in sprejel ponudbo madžarske zveze za turnir v Budimpešti.

"Avstrijci so naredili tako, kot naredijo vedno, ko imajo priložnost, in se priključili močnejšim ekipam na nemškem pokalu. To je dobro za njih, tudi mi bi radi šli. Ostali smo sami, ena varianta je bila dve tekmi s Francijo, a se je pokazalo to, kar je logistično boljše, pa še tri tekme so," je opisal selektor na novinarski konferenci ob zboru na Bledu.

Tudi osem Jeseničanov si zasluži vpoklic
Poudaril je, da je bil zadnji teden precej naporen, saj je bilo zaradi poškodb veliko odpovedi in s tem menjav v ekipi. "Poškodb je bilo ogromno, Olimpija ima ogromno težav. Bilo je cel kup odpovedi. Ti fantje, ki so tukaj, so si vpoklic zaslužili. Morda je za koga presenetljivo veliko Jeseničanov, osem. A pogledal sem si kar dovolj treningov in tekem ter si zaslužijo vpoklic," je o sestavi ekipe dejal Kopitar.

Naslednji reprezentančni turnir bo februarja
Generalni sekretar Hokejske zveze Slovenije Dejan Kontrec je povedal, da bo prihajajoči turnir v Budimpešti prva stopnička v pripravah na elitno svetovno prvenstvo spomladi v Rigi. Februarja bo sledil turnir z Italijo, Madžarsko in Južno Korejo, pozneje načrtujejo še zbor štiri ali pet tednov pred SP-jem ter po dve tekmi z Italijo, Madžarsko in Francijo, 9. maja pa zadnji test pred SP-jem z Dansko.

Podlipnik in Gračnar še brez kluba
Kopitar bo za kapetana na Madžarskem verjetno izbral Anžeta Kuralta, ki je zaradi odpovedi in tokratne pomladitve ostal eden izkušenejših v garderobi. Na seznamu sta tudi dva igralca brez kluba (Matic Podlipnik in Luka Gračnar), Kopitar je izrazil upanje, da jima bo ta akcija morda pomagala pri iskanju novega delodajalca.

"Moramo se pripraviti maksimalno. Vsi ti igralci srčno igrajo hokej in ga imajo radi, tako da nimam skrbi. Na koncu smo vsaj prišli do ekipe. Poskušali jo bomo čim bolj uigrati. Štirje treningi niso veliko, a bomo to uredili. Mi se bomo pripravili, nasprotniki pa naj se tudi pripravijo na nas, pa bomo videli," je razmišljal Kopitar.

Kristan v strokovnem štabu
Novinec v strokovnem kadru je nekdanji vratar Robert Kristan, ki bo tokrat prvič v vlogi trenerja vratarjev (Klemen Mohorič tokrat ne bo pripotoval iz Rusije). "To je velika čast zame, da lahko pridem pomagat reprezentanci. Tukaj sem, da z izkušnjami aktivnega igralca pomagam vratarjem. Imamo malo časa, za zdaj smo se dogovorili, da bomo delali do konca sezone, kako bo vse potekalo, pa bomo videli."

Sodja: Malce se lahko odpočijemo od klubskega hokeja
O tem, da kljub pomlajeni zasedbi Slovenija lahko pričakuje veliko, pa je prepričan tudi Jaka Sodja: "Smo mlada ekipa, ampak mislim, da smo lahko konkurenčni vsem. Mislim, da lahko ta turnir pripeljemo do konca z dobrimi izidi in upamo na najboljše. Reprezentančni premori so vedno zelo dobrodošli za nas. Malce se lahko odpočijemo od klubskega hokeja. Mislim, da nam bo nekaj lažjih dni prav prišlo."

Četrtek ob 15.00:
ITALIJA – UKRAJINA
Ob 18.30:
MADŽARSKA – FRANCIJA

Petek ob 15.00:
FRANCIJA – JAPONSKA
Ob 18.30:
SLOVENIJA – ITALIJA

Sobota ob 15.00:
MADŽARSKA – JAPONSKA
Ob 18.30:
UKRAJINA – SLOVENIJA

Nedelja ob 11.30/15.00/18.30:
Tekme za končno razvrstitev

Seznam reprezentance:

Vratarji: Luka Gračnar, Rok Stojanovič, Val Usnik.

Branilci: Aljoša Crnovič, Kristjan Čepon, Tine Klofutar, Miha Logar, David Planko, Matic Podlipnik, Nejc Stojan, Miha Štebih, Žiga Urukalo.

Napadalci: Gašper Glavič, Žan Jezovšek, Luka Kalan, Rok Kapel, Gregor Koblar, Anže Kuralt, Luka Maver, Žiga Mehle, Gašper Seršen, Nik Simšič, Jaka Sodja, Erik Svetina, Blaž Tomaževič, Miha Zajc.