23-letnemu Belokranjcu po razpadu ameriškega moštva Discovery ponudb ni zmanjkalo. Sredi avgusta je bilo že skoraj vse dogovorjeno z nemškim Deutsche Telekomom, nato pa je nenadoma prišlo do preobrata. Astana, ki je bila letos predvsem v ospredju zaradi dopinške afere, v katero sta bila vključena tudi domačina Aleksander Vinokurov in Andrej Kašečkin, je v zadnjih tednih v ekipo pripeljala odlične kolesarje, kot so zmagovalec letošnjega Toura Alberto Contador, Američan Levi Leipheimer in Andreas Klöden.

Avgusta je bilo že skoraj vse dogovorjeno z Deutsche Telekomom, kako to, da ste pristali v Astani?
Že prej sem dejal, da bi najraje ostal z Johanom Bruyneelom. On je napovedal umik iz kolesarstva, nato pa si je vendarle premislil. Ko je pristal na mestu športnega direktorja Astane, sva navezala stike. Hitro smo se dogovorili.

Kakšna je finančna plat pogodbe?
Dobra.

Koliko "dobra"?
Boljša od Discoveryja.

Kako to, da je kazahstansko moštvo tako finančno močno? Poleg vas so prišli še Contador, Leipheimer, Klöden ...
To je ekipa, ki jo poganja kazahstanska vlada in si lahko privošči take kolesarje. Imajo veliko željo biti v kolesarstvu.

Pa se ni ugled ekipe zaradi dopinških škandalov močno zmanjšal?
Verjetno res, vendar menim, da to v prihodnosti ne bo delalo nobenih težav.

Kakšen bo vaš status v ekipi?
Menim, da bo odločala trenutna pripravljenost. Če bodo videli, da sem dober, bom kapetan, če pa ne, bom z veseljem pomagal.

Ali raje nastopate kot pomočnik na velikih dirkah ali kot kapetan na manj pomembnih preizkušnjah?
Osebno raje nastopam kot kapetan. Seveda je tudi biti pomočnik na Touru velika stvar.

Kako ste zadovoljni s pravkar končano sezono?
Do polovice je bilo vse v redu, potem pa sem imel na dirki po Kataloniji in Švici smolo s padci in poškodbami. Glavna napaka je bil nastop na dirki po Kitajski, ki me je povsem izčrpal.

Katere od velikih dirk boste vozili prihodnje leto?
Giro in Tour. Na Giru računam tudi na kapetanstvo, na Touru pa bom bržkone pomagal Leipheimerju in Contadorju.

Kje smo vas ujeli? Ste še na dopustu?
V glavnem da. No, seveda brez kolesa ne gre.

R. K.