22-letnik je na rožnato dirko prispel kot pomočnik dvakratnega zmagovalca Simonija, vendar s štirimi etapnimi zmagami dokazal, da je Italija dobila novega šampiona kova Marco Pantani.

"Če bi mi kdo pred enim mesecem dejal, da bom zmagal na Giru, bi se mu le smejal, toda sanje so postale resničnost. Verjel sem, da bom nekoč zmagal, vsekakor pa tega nisem pričakoval že letos. Za Dirko po Franciji sem še premlad in bom morda čakal do leta 2006, bi pa letos rad vozil na olimpijskih igrag v Atenah," je povedal Cunego, ki je šele tri leta med profesionalci, s kolesarstvom pa se je začel ukvarjati šele pri 16 letih.

Šprinterske etape je obvladoval Alessandro Petacchi, ki je z devetimi etapnimi zmagami presegel dosedanji povojni rekord. Petacchi je lani slavil šestkrat, tako da ima skupno že 15 zmag. Malce mu je delo olajšal tudi prejšnji šprinterski kralj Mario Cipollini, ki je v 4. etapi padel in nato odstopil. Kako močan je bil Petacchi, se je spet pokazalo v zadnji etapi, saj je slavil za dolžino kolesa.

144 kilometrov dolgo parado šampionov je za nekaj minut zaznamoval tudi Dean Podgornik, ki je kot zadnji poskušal s pobegom in bil pet minut v središču pozornosti. Seveda je bil to beg, obsojen na neuspeh, saj ga je glavnina na čelu z ekipo Fassa Bortolo brez težav ujela.

V Milano je pripeljalo sedem Slovencev, kar je nov mejnik. Največ je pokazal Tadej Valjavec, ki je svoj drugi Giro končal kar na 9. mestu. Leta 2001 je bil 30. Valjavec je tako krepko izboljšal Čerinovo 19. mesto iz 80-ih let, kar je bil do sedaj največji slovenski uspeh na treh največjih dirkah.

Tadej Valjavec: "Za mano so težki dnevi, ampak vse se mi je povrnilo z odlično uvrstitvijo. Želja je bila deseterica, in to sem dosegel, čeprav sem imel kar nekaj smole. Prvi teden se nisem najboljše počutil, nato sem padel, v zadnjih dnevih pa sem imel še težave z želodcem. Uspel mi je velik podvig, še sam ne vem, kako sem to dosegel. V zadnjih etapah sem bil povsem izčrpan, a sem stisnil zobe. Posebno težko je bilo v redzadnji etapi. Pred njo sem bil povsem brez samozavesti, razočarala me je etapa prej. Na srečo pa sem se čez noč dovolj regeneriral. Če na spustu ne bi ujel Simonija in Garzellija, z dobro uvrstitvijo ne bi bilo nič. Rešila me je trma."

Preostali Slovenci so se morali predvsem podrediti moštvenim interesom. Najbolje sta delo opravila Uroš Murn in Gorazd Štangelj.

20. ETAPA, Clusone-Milano, 149 km  
  1. A. PETTACHI       ITA     4:07:01 
  2. M. ZANOTTI        ITA             
  3. A. VIERHOUTEN     NIZ         vsi 
  4. O. POLLACK        NEM             
  5. A. BORRAJO        ARG        isti 
  6. A. USOV           BLR             
  7. M. VELO           ITA         čas 
  8. S. CADAMURO       ITA             
  9. A. FURLAN         ITA      + 0:03 
 10. M. LJUNGQVIST     ŠVE        0:03 
 ... 
 19. D. CUNEGO         ITA         vsi 
 22. G. SIMONI         ITA        isti 
 30. G. ŠTANGELJ       SLO         čas 
 34. T. VALJAVEC       SLO             
 64. A. HAUPTMAN       SLO        0:14 
 84. B. MERVAR         SLO        0:42 
118. M. DERGANC        SLO        1:08 
136. U. MURN           SLO        1:08 
140. D. PODGORNIK      SLO        2:58 

KONČNI SKUPNI VRSTNI RED PO 20. ETAPAH
  1. D. CUNEGO         ITA    88:40:43 
  2. S. GONČAR         UKR      + 2:02 
  3. G. SIMONI         ITA        2:05 
  4. D. CIONI          ITA        4:36 
  5. J. POPOVIČ        UKR        5:05 
  6. S. GARZELLI       ITA        5:31 
  7. W. BELLI          ITA        6:12 
  8. B. McGEE          AVS        6:15 
  9. T. VALJAVEC       SLO        6:34 
 10. J.-M. GARATE CEPA ŠPA        7:47 
 ...                                   
 82. A. HAUPTMAN       SLO     2:14:38 
 92. U. MURN           SLO     2:22:26 
 95. G. ŠTANGELJ       SLO     2:24:36 
127. M. DERGANC        SLO     3:00:23 
130. B. MERVAR         SLO     3:07:33 
138. D. PODGORNIK      SLO     3:46:50